Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

Il teatro ottocentesco: attori, drammaturghi, librettisti e plagiari
d’ailleurs, aux gens qui lui furent préséntes”. Durante la serata, comunque, il
giovane artista non osa parlarle: le rivolge di tanto in tanto rapide occhiare e solo
dopo cena si risolverà ad avvicinarsi a lei. Al di fuori della finzione narrativa,
Eleonora Duse ed Arrigo Boito si erano, in effetti, conosciuti il 14 maggio 1884
(anche se, in verità, galeotto fu il loro secondo incontro, nel 1887) al Ristorante
Cova di Milano, durante una cena offerta all’attrice da un gruppo di frequentatori
del teatro Carcano, dove la sera precedente lei era stata applauditissima interprete
della Signora delle camelie. Le cronache della serata indugiano, scrive
Raul Radice, curatore dell’epistolario Duse-Boito, “sul fascino della donna e
sulla grazia da essa dimostrata a cena finita passando da ospite ad ospite”: 86 alla
sua uscita di scena, dirà Boito nel primo biglietto a lei indirizzato, “voi siete
partita e il filo 87 s’è rotto e noi siamo caduti per terra, Verga, Gualdo ed io, col
naso sul pavimento”. 88
Nella novella francese, al termine della lunga passeggiata in compagnia
del pittore, “la diva commença à chanter à demi-voix” e lo fa pour lui seul, per
quell’uomo che in passato l’aveva tanto ammirata vedendola in scena “deux
fois dans la Traviata”; con questo gesto la donna, sposata, – benché suo marito,
un impresario teatrale, “la surveillait moins, n’affectant pas de jalousie” – si
concede idealmente al suo accompagnatore, quel pittore che per lei farebbe follie,
pur sentendo la propria mente arrovellata tra tanti pensieri – relativi al suo
avvenire, al suo lavoro, ma soprattutto alla sua fiancé. Nella realtà la Duse era
sposata all’attore Tebaldo Checchi, che già prima dell’incontro con Boito aveva
tollerato la relazione di sua moglie con Flavio Andò; Arrigo era invece legato
ad una ragazza bellissima di cui è noto soltanto il nome proprio, Fanny (alcuni
indizi a suo riguardo sono contenuti nelle lettere di Gualdo indirizzate a Boito),
89 di cui Eleonora era terribilmente gelosa. La Duse, inoltre, proprio come la
86
R. RADICE, Introduzione a E. DUSE – A. BOITO, Lettere d’amore, Milano, Il Saggiatore,
1979, p. XIII.
87
William Weaver, uno dei numerosi biografi della Duse, suggerisce che Boito qui possa
aver alluso al breve atto unico in versi di Giacosa Il filo, dove gli attori impersonano marionette
ed in cui Eleonora aveva recitato, riscuotendo gran successo, circa un anno prima, nel gennaio
1883 al Carignano di Torino (W. WEAVER, Eleonora Duse, Milano, Bompiani, 1985).
88
Ivi, p. 7. Il biglietto, ringraziamento per aver ricevuto il ritratto richiesto, è datato per
mano di Boito 21 maggio 1884. Indirizzato alla Sig.ra Eleonora Duse Checchi presso il teatro
Carignano di Torino, è l’unico messaggio in cui in calce figurano i saluti al marito dell’attrice.
89
Cfr. la lettera 2 del 10 novembre 1893 e quella del 3 del gennaio 1894 pubblicate in P.
DE MONTERA, Luigi Gualdo, cit., pp. 302-306.
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