Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

Difatti, secondo la griglia elaborata dal critico, il perfetto cosmopolita deve
poter rispondere ai seguenti requisiti: parlare almeno tre lingue, avere un’inclinazione
naturale ad adattarsi volentieri alle abitudini straniere, saper modificare
il proprio modo di vivere ogniqualvolta si trovi ad oltrepassare una frontiera,
tenersi informato mediante la lettura di tutti i principali giornali occidentali, essere
una persona colta meglio se con tendenza al temperamento artistico, essere
in grado di poter sostenere una conversazione su qualsivoglia argomento di attualità,
inclusa la politica. Ebbene, sembra a questo punto quasi superfluo dire
che Luigi Gualdo possedeva in maniera più o meno innata tutte le suddette qualità;
egli non aveva dovuto sforzarsi in alcun modo di inculcare in sé quel “sentiment
– flatteur – d’appartenir à une Europe mondaine et sopranationale” da
molti anelato, 59 giacché esso era, da sempre, un sentimento presente nella sua
stessa indole (si pensi soltanto alla naturalezza con cui il giovane studente aveva
raffrontato nelle sue Memorie di Viaggio il giardino d’inverno di Schwetzingen
con il palazzo di cristallo di Sydenham – che sosteneva, nel 1858, all’epoca
della redazione del journal, di aver già visto –, alla spontaneità con cui aveva
paragonato Bruxelles ad una Parigi in piccolo ed alla immediatezza con la quale,
infine, si era approcciato ai membri di una famiglia inglese stabilitasi a Lucerna
sostenendo – con fare da uomo vissuto – di averli già tutti conosciuti anni
prima, durante il 1855, nel corso di un precedente itinerario compiuto alla tenera
età di nove anni). 60
I riferimenti a luoghi e mondi vissuti, assaporati nel corso della propria esistenza
sono continui nell’opera di Gualdo, ma non v’è dubbio che tutta la sua
esperienza di viaggiatore possa essere condensata nei suoi soggiorni e nelle sue
considerazioni elaborate a proposito di Venezia, la città in cui – non a caso –
Bourget aveva deciso di ambientare le vicende di Michel Steno (nonostante le
remore dell’amico italiano che, qualche anno prima, aveva scelto come luogo
peninsulare cosmopolita per eccellenza un altro posto: la Firenze capitale che
aveva fatto da scenario al suo primo romanzo francese, Un mariage excentrique).
Quando, infatti, sulle pagine della «Nouvelle Revue» aveva presentato al
pubblico l’argomento della prossima pubblicazione bourgettiana – Cosmopolis,
per l’appunto – Gualdo aveva descritto la ‘Perla Regina dell’Adriatico’ nei termini
di una “ville qui parfois paraît morte, […], centre spécial de vie cosmopo-
59 Ivi, p. 5.
60 Sul diario di Memorie di Viaggio del piccolo Gualdo cfr. la n. 1 del presente capitolo.
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