Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

Nota introduttiva
Quando nel 1859 Carlo Bo, presentando l’opera omnia di Luigi Gualdo,
aveva sottolineato l’importanza degli autori cosiddetti ‘minori’ nella storia del
secondo Ottocento italiano, egli si era a lungo soffermato sull’importanza di
questa categoria composta da “testimoni preziosi per recuperare il cammino
reale della letteratura”. 1 Tuttavia, cimentandosi nel recupero dei testi gualdiani,
il critico si era subito imbattuto in una serie imprevista di ostacoli, primo fra
tutti la dispersione della documentazione relativa allo scrittore in esame, documentazione
che, soltanto al giorno d’oggi, sta lentamente ritornando alla luce,
disseminata in giro per l’Europa tra archivi pubblici e fondi privati.
Il primo a rendersi conto delle difficoltà destinate agli studiosi intenzionati
a costringere nelle reti della critica “un pesce difficile da catturare e da cucinare
nella salsa giusta” (Sormani), 2 quale si è pian piano dimostrato essere Gualdo,
era stato Benedetto Croce, il quale (dopo aver con insistenza chiesto notizie
all’amico Casati) 3 aprì significativamente il proprio articolo sulle pagine de «La
Critica» affermando che lo scrittore in esame, milanese di nascita e parigino
d’elezione, “parve appartenere e non appartenere al mondo letterario italiano”. 4
La sua vita, in effetti, risulta fin dall’infanzia talmente movimentata da rendere
impresa ardua il volerne seguire tutte le fasi e gli spostamenti: nato a Milano
il 9 febbraio 1844, discendente da una nobile famiglia lombarda, Luigi Gaetano
Giacomo Enrico Gualdo Bolis fu costretto al cosmopolitismo sin dalla più
tenera età. Insieme ai genitori (sembrerebbe a causa del coinvolgimento paterno
nei moti rivoluzionari), egli sarà costretto alla fuga, vivendo i suoi primi anni in
1
C. BO, Introduzione a L. GUALDO, Romanzi e Novelle, Firenze, Sansoni, 1959, p. XIV.
2
E. SORMANI, La crisi della mezza età nell’età della crisi. Rileggiamo Luigi Gualdo, in
«Pace e Guerra», 16 giugno 1983, p. 89.
3
B. CROCE, Lettere ad Alessandro Casati, Napoli, Istituto Italiano per gli Studi Storici,
1969, pp. 174-176. Doc. 352 (del 26 aprile 1935): “ti prego di rammentarti che mi occorre la
data della morte del Gualdo” e doc. 354: “Ricordati di mandarmi la data riguardante il Gualdo”.
4
ID., Luigi Gualdo, in «La Critica», 20 luglio 1935, pp. 248-256; rist. in La Letteratura
della Nuova Italia, vol. V, Bari, Laterza, 1948, pp. 235-245. Sembrerebbe che, tra gli anni ’30 e
’40, Alessandro Casati e Dante Petaccia – entrambi membri dell’originario consiglio di amministrazione
dell’Istituto Italiano per Studi Storici – fossero in possesso di gran parte delle carte
appartenute a Luigi Gualdo, poi andate disperse. Attualmente è stata ritrovata, nel Fondo Casati
della biblioteca Ambrosiana di Milano, soltanto una lettera di Émile Zola destinata a Gualdo.
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