Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

L’esperienza cosmopolita del passeur culturel
diazione tra vari strati della società, il salotto milanese del secondo Ottocento
rispecchia la configurazione della stessa città, aperta e cosmopolita, la cui aristocrazia,
meno esclusivista della buona società di altri grandi centri italiani,
come Torino, accoglie nelle sue file ogni persona onorevole e ben educata e,
come a Londra o a Parigi, dà vita ad una nuova classe, costituita da “un’ampia
pleiade di intellettuali dalla più vasta provenienza e dalla più varia attitudine
culturale”; 129 in un’unica espressione, la futura classe dirigente italiana.
Milano sta cambiando, ed il fiorire di nuove classi, anche attraverso l’azione
aggregatrice svolta dai suoi salotti, contribuisce a farle assumere un nuovo
volto, moderno ed europeo, esemplarmente colto dal “più parigino della società
milanese”, 130 quel Luigi Gualdo che i suoi contemporanei non esitarono a definire
“il più fine e profondo conoscitore di quel mondo cosmopolita” 131 in cui si
svolgono i suoi romanzi. Tracciando, ad esempio, le diversità che intercorrono
tra Paolo Renaldi, avvocato milanese protagonista del suo ultimo lavoro, Decadenza,
e suo fratello Carlo, pittore, Gualdo aveva introdotto un’interessante descrizione
dei cambiamenti in atto a Milano, “luogo di partenza” della vicenda
(giacché “l’approdo romano in questo caso è solo transitorio”) 132 e città che si
avviava alla massificazione e all’abbattimento delle divisioni sociali:
Dacché era a Milano, egli [Paolo] seguiva la lenta trasformazione che la città subisce.
Ed osservava dovunque, tentando anche di indovinare ciò che non poteva vedere.
[…]. Così, senza che alcuno glielo indicasse, si era fin dal principio accorto del mutamento
graduale per cui la città è avviata a cambiare il carattere che l’aveva resa […]
elegante in una cerchia ristretta, […], aristocratica, o piuttosto esclusiva. S’era avveduto
che, non esiste più – o quasi – una “società” nel senso mondano della parola. E aveva
visto che mentre la vita elegante stava morendo, per un movimento parallelo in senso
inverso cresce la vita propriamente detta: da un lato quella del lavoro, avviando la
città a diventare un grande centro dell’industria; dall’altro, quella del divertimento per
tutti, nelle strade, nei caffè, nei teatri. 133
Non esiste luogo migliore del salon per comprendere la società milanese
del secondo Ottocento. Se finora sono state analizzate le origini di questa forma
129
M. T. MORI, Salotti. La sociabilità delle élites nell’Italia dell’Ottocento, cit., p. 63.
130
R. BARBIERA, Giovanni Verga nella vita letteraria e mondana di Milano, cit., p. 172.
131
G. ROVETTA, Decadenza di Luigi Gualdo, cit., p. 1232.
132
G. C. JOCTEAU, Le gerarchie: miti della nobiltà narrativa milanese e lombarda, in
Nobili e nobiltà nell’Italia unita, Bari, Laterza, 1997, p. 230.
133
L. GUALDO, Decadenza, in Romanzi e Novelle, cit., pp. 955-956. Corsivo mio.
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