Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

L’esperienza cosmopolita del passeur culturel
Gualdo afferma, a proposito del salotto della principessa Matilde (la quale, però,
viene opportunamente elogiata per classe e bellezza nonostante l’età), che:
Il salon della Principessa Matilde dove sono stato un paio di volte si fa sempre più
noioso. Essa riceverà come sempre domenica ventura perché compie i 68 anni. Sarà
vestita di bianco, con perle e decolletée. È veramente meravigliosa – tanto più che fa la
vecchia. 202
Oltre che al salotto Bonaparte, la presenza di Gualdo era benvoluta in gran
parte dei salons littéraires della Parigi dell’epoca; tra le sue prime frequentazioni
– già sul finire degli anni ’60 – vanno annoverate quelle dei mardis di
Sthephane Mallarmé in rue de Rome, dove conobbe in prima istanza François
Coppée (che a sua volta riceveva nella sua casa di rue Oudinot, dove l’italiano
entrerà in contatto, tra gli altri, con Barbey d’Aurevilly nel 1872), e quelle chez
Catulle Mendès, che gli valsero i primi contatti con Théophile Gautier e sua figlia
Judith. In seguito, con l’ampliamento della sua cerchia di contatti nella capitale
francese, lo scrittore milanese inizierà a recarsi con sempre maggiore assiduità
ai ricevimenti settimanali del grenier Goncourt, dei salotti di Lecomte
de Lisle, di Heredia e di Daudet, della principessa di Chimay (nelle cui sale gli
verrà presentato Robert de Montesquiou), alle cosiddette réunions désordonnées
presso l’editore Lemerre, mentre riuscirà a fare la sua comparsa, benché in
un’occasione soltanto, addirittura al salon-temple di Victor Hugo. Tuttavia ci si
occuperà, di volta in volta, di ciascuna di queste visite in relazione ai rapporti di
Gualdo con i vari scrittori d’oltralpe analizzati nei prossimi capitoli. Allo stesso
modo verranno trattate la maggior parte delle considerazioni del critico (per il
loro acume sovente degne di un critico drammatico) relative al teatro francese,
viste le molteplici presenze dell’italiano ad alcune delle più esclusive premières.
In questa sede, invece, ci si limiterà comunque a ricordare almeno la grande
attenzione prestata da questi ad una celebre star, vero monstre sacré 203 dei suoi
tempi: l’attrice parigina Sarah Bernhardt.
L’arcana creatura – com’egli ebbe a definirla in un suo componimento e
come reverenzialmente e cifratamente era solito nominarla all’interno dei suoi
carteggi – era l’interprete drammatica più famosa della Francia tardottocentesca:
per oltre trentacinque anni questa donna dominerà le scene dei teatri di Pa-
202 Ibidem.
203 R. SHATTUCK, Gli anni del banchetto, cit., p. 38.
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