Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

Il teatro ottocentesco: attori, drammaturghi, librettisti e plagiari
successivamente rimaneggiato, il testo rimasto incompiuto del Nerone boitiano
verrà messo in scena alla Scala di Milano il 1 maggio 1924 da Arturo Toscanini,
dopo averne ultimato l’instrumentazione. Ultima tappa di quello che era stato
il motivo dominante di tutto il pensiero artistico del suo autore, quella descrizione
della continua lotta tra bene e male che già era assorta a protagonista del
Mefistofele – dove però l’argomento proveniva dalla leggenda e dalla letteratura
– il Nerone aveva visto Boito cimentarsi nella rappresentazione di un preciso
periodo storico, con personaggi realmente esistiti e nella cornice dello scontro
tra due civiltà, quella pagana in decadenza e quella cristiana in fioritura.
In ben altro contesto, anche Gualdo aveva trattato, nella sua produzione
narrativa, il tema del susseguirsi nelle sorti umane tra momenti di ascesa e terribili
precipizi, ovvero, per dirla con Madrignani, tra scivolamenti “lungo un piano
inclinato”: 195 il riferimento è alle vicende di Paolo Renaldi, il giovane borghese
aspirante (infine fallimentare) politico di Decadenza (1892), ultimo lavoro
compiuto dell’autore che, in questo romanzo, come Boito nel Nerone, sembra
essersi ispirato, nel ritrarre i suoi protagonisti, a persone vere. In effetti si
potrebbe ipotizzare che nella costruzione della situazione familiare di Paolo,
Gualdo abbia tratto ispirazione dalle vicende dei fratelli Boito: come Arrigo e
Camillo (la cui produzione novellistica è stata da Guglielminetti in parte assimilata
a quella gualdiana) 196 che per quasi quarant’anni avevano vissuto insieme
nel palazzetto milanese di via Principe Amedeo all’angolo con via Montebello
(quartierino che il maggiore Camillo aveva preso in affitto nel ’62 ed in cui fece
195 C. A. MADRIGNANI, “Decadenza”, il romanzo del tempo e della “noia”, cit., p. 11.
196 M. GUGLIELMINETTI, Storia della novella italiana. Genesi e generi, Lecce, Milella,
1990, pp. 117-118: “[…] il racconto, come il romanzo, sia pure meno programmaticamente, sta
marciando verso la scienza, quella dell’anima in specie. La conferma è sempre in ambito scapigliato.
Tra le Novelle di Luigi Gualdo (1868), opera prima di questo scrittore italo-francese, destinato
a divenire romanziere e poeta di ben altra solidità e maturistà, spicca Narcisa. Racconta
di una donna aristocratica bellissima, morta giovane proprio per evitare quanto aveva osservato
di lei «un vecchio scienziato tedesco…, parlando ad un amico che aveva vicino, mentre la contessa
passava: ‘È strano il pensare che fra poco tutta questa bellezza sparirà […]’»”. La risposta
della contessa («No, dottore, vi sbagliate. Finché sarò, sarò come mi vede adesso») è eseguita
nella pagina finale del racconto. La similitudine con il «marmo di Pigmalione che appena fatto
donna ridivenna statua» è spia eloquente dell’altra componente del racconto, parnassiana ed estetizzante,
laddove quella medica ha da dirsi positivistica e sperimentale. Una miscela non diversa
si scorge sotto il più geometrico e sicuro racconto di Camillo Boito, che s’intitola Un corpo
(1870), preso dalle Storielle vane, forse il capolavoro della novellistica settentrionale del secolo
scorso”.
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