Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

L’esperienza cosmopolita del passeur culturel
preso il vestire delle donne, senza cappelli, e io che voglio vedere l’italiano in
tutto, sono più contento della vista di qui, cioè di quello che mi passa sotto gli
occhi”. 101 Appena un anno dopo, Verga ne parlerà come “la più città d’Italia”,
102 dove è in atto uno sviluppo rapido e dinamico, ma in cui una giovane,
moderna e fiorente industria pubblicistica ed editoriale convive paradossalmente
con gusti ed abitudini ancora tutti provinciali. Ed infatti, come si evince dalle
cronache dell’epoca, nelle strade del centro della città meneghina si avvertono
intense le “esalazioni grasse e succulente degli zamponi fumanti, delle luganeghe,
delle mortadelle” 103 e al loro fianco convive, come narra Sacchetti, l’acre
odore delle stamperie in frenetica attività: basti pensare che – come si è in parte
altrove anticipato – appena un ventennio prima, nel 1861, Emilio e Giuseppe
Treves avevano dato vita alla casa editrice che, oltre a pubblicare numerosi periodici,
curò la stampa di tutti i maggiori autori, italiani e non, del periodo e
che, pochi anni dopo, nel 1878, Eugenio Torelli Viollier aveva fondato uno dei
più antichi e longevi quotidiani italiani, «Il Corriere della Sera».
La cosa non deve stupire: “Milano è finora la sola città nostra”, avverte
sempre Sacchetti, “dove ci sia un vero pubblico: la classe colta coi novantamila
abitanti delle diverse regioni vi formano un tutto omogeneo, armonico, che vibra
e risponde tutto insieme, ad un tratto, alla stessa commozione, alla stessa
provocazione”. 104 Novantamila italiani colti su trecentomila milanesi, 105 senza
contare l’enorme quantità di visitatori – turisti, ma soprattutto colti letterati, artisti,
diplomatici – provenienti da ogni angolo d’Europa. Una vera città cosmopolita
e, al suo interno, una vera ‘Repubblica delle Lettere’: “in qualche altra
città italiana, dove pure la vita artistica prospera e cresce da parecchi anni, gli
artisti fanno società a parte”, mentre a Milano “tutte le persone educate si conoscono,
formano una società sola, dove gli artisti non solo sono ammessi ma godono
di particolari immunità”. 106 Tutti, uomini politici e uomini d’affari, nobili
e borghesi, avvocati, banchieri, impiegati, ricercano la compagnia degli artisti,
101
Lettera inedita di Domenico Morelli alla figlia Evangelina, con intestazione Milano, 27
settembre 1880. (Carte Morelli II/128, Biblioteca Nazionale di Napoli – Vittorio Emanuele III).
102
G. VERGA, I dintorni di Milano, in AA.VV., Milano 1881, cit., p. 66.
103
R. SACCHETTI, La vita letteraria a Milano, cit., p. 477.
104
Ivi, pp. 482-483.
105
Secondo le stime dell’epoca, se nel 1860 Milano contava 200.000 abitanti, nel 1880 la
sua popolazione si era quasi raddoppiata.
106 R. SACCHETTI, La vita letteraria a Milano, cit., p. 483.
34