Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

Tra carteggi e recensioni: Gualdo e i romanzieri italiani
pari soltanto a quella “d’un manuscrit antique du Coran”. 267 E se il coltissimo e
al tempo stesso assai snob poeta francese Montesquiou intratteneva con entrambi
gli scrittori italiani una fitta corrispondenza, ciò era dovuto non solo alla
profonda amicizia con cui era legato ad entrambi, ma anche alla grande ed indiscussa
stima che nutriva nei loro confronti, una stima che certamente ha il suo
simbolo più evidente nelle dediche di due suoi componimenti all’uno e all’altro:
a Gualdo è infatti intitolata la poesia Vacua Vidua del volume Les hortensias
bleus, 268 mentre destinati a Placci sono i versi della lirica LXXII della raccolta
Les paroles diaprées. 269
Carlo Placci era più giovane di Gualdo di quasi vent’anni: era nato a Londra
nel novembre 1861 da padre emiliano e madre messicana, si era formato in
Inghilterra ed aveva scelto questo paese come sua patria elettiva, sebbene fosse
solito trascorrere alcuni mesi all’anno anche a Firenze. Definito “nomade poliglotta”
da Papini 270 per la sua eccellente padronanza di molte lingue, questo cittadino
del mondo svolgerà un importante ruolo di “cultural mediator among the
litterary circles of his time”, 271 contribuendo a far conoscere fin dagli anni ’80
dell’Ottocento, attraverso i suoi numerosi interventi sulle riviste dell’epoca, la
letteratura britannica in Italia (da Shakespeare a Byron, da Scott a Swinburne),
paese in cui, a quei tempi, essa era ancora ben poco diffusa. Placci era, insomma,
l’alter ego di Gualdo sul versante inglese e non solo perché entrambi erano
degli eccellenti passeurs culturels, ma anche perché – ulteriore analogia altrettanto
significativa – non sempre erano stati attribuiti a tutt’e due i giusti riconoscimenti
dai propri contemporanei. In effetti, l’unico studioso ad aver esplicitamente
accomunato gli autori è stato Spagnoletti, che, sulla base delle testimonianze
del tardo XIX secolo, ne ha sottolineato le simili personalità: descrivendo
Gualdo, egli si rifà alle parole dei suoi contemporanei, i quali – afferma –
“ce lo dicono ‘dotato di un particolare fascino, conversatore caldo, abbondante,
raffinato, intellettuale e mondano’; al tempo di cui parliamo era già l’uomo di
gusti e tendenze cosmopolite, tipo Carlo Placci, il Carlino di Piccolo mondo
267
P. DE MONTERA, in Luigi Gualdo, cit., p. 86, riporta la notizia estrapolandola da un
documento custodito nel Fondo Montesquiou della BNF (N.A.Fr. 15113, ff. 83-84).
268
R. DE MONTESQUIOU, Les Hortensias bleus, Paris, Charpentier, 1896, p. 287.
269
ID., Les perles rouges; Les paroles diaprées, Paris, Richard, 1910, p. 181.
270
G. PAPINI, Passato remoto (1885-1956), in Autoritratti e ritratti, Milano, Mondadori,
1962, p. 885.
271
M. STROWEL, Carlo Placci between Italy and Britain in the 1880s: his friends, his
essays and the role of Enrico Nencioni, in «Modern Language Review», gennaio 1994, p. 72.
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