Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

Il teatro ottocentesco: attori, drammaturghi, librettisti e plagiari
lare’ dell’Ottocento italiano –, cronaca di una entrevue con “Monseigneur Tante”,
appellativo con il quale – a seguito delle considerazioni scaturite da questa
visita in rue Pigalle – Gualdo aveva deciso di riferirsi al grande poeta e romanziere
francese, in compagnia del quale egli aveva avuto l’onore di trascorrere
alcuni minuti – all’incirca una ventina, di sera – dopo la presentazione ad opera
del comune amico François Coppée. A nome suo, infatti, (ma solo) Gualdo racconta
a Boito di esser stato in casa di un’ex attrice, Juliette Drouet, dove Tante,
suo antico amante, era solito pranzare e ricevere gli ospiti: benché il messaggio
si chiuda con la promessa di un attento resoconto dei particolari a voce, esso è
eccezionalmente ricco di dettagli da cui trapela, parola dopo parola, l’incredibile
entusiasmo del giovane milanese al cospetto di una tanto grande autorità
artistica, quel Victor Hugo con il quale Boito, pur non conoscendolo di persona,
aveva il privilegio di intrattenere un rapporto epistolare fin dal 1865. 153
È straordinario, superiore ad ogni aspettativa, immenso. Si vedono in lui tutte le
sue opere, ma egli stupisce ancora di più. È incredibilmente giovine di movimenti, tutto
bianco di capelli e di barba, dritto come una vecchia quercia con della neve in cima.
Rappresenta soprattutto la Forza; dà l’idea d’un atleta. Nessun sintomo di vecchiaia o
di decadimento; [è vecchio come un dio mitologico]; come lo fosse sempre stato, come
se potesse ridiventare adolescente, volendolo. [Dalla sua fisionomia traspira una serenità
sovraumana]; lo sguardo solo è a momenti malinconico, sempre vivo e inimaginabile
per chi non lo ha visto. 154
La prima reazione del giovane Gualdo, non ancora trentenne, dinnanzi a
questo immenso uomo, è la constatazione della sua possanza, della sua statura –
fisica, morale, spirituale – ma al tempo stesso del suo essere contemporaneamente
anziano e fanciullo. Per i due poeti italiani in erba, che all’epoca militavano
nelle fila della Scapigliatura, questo movimento che si era fatto portavoce
dei grandi squilibri dell’epoca ben si confaceva alle antinomie di Victor Hugo.
Mentre lo osserva, guardando i suoi gesti ed ascoltando le sue parole, Gualdo
153 Il primo documento epistolare di Hugo diretto a Boito, del ’65 appunto, mostra l’esistenza
di una certa confidenza tra mittente e destinatario. Si tratta di ringraziamenti rivolti all’italiano
per aver scritto due articoli a proposito di una non meglio precisata opera del francese.
154 La lettera, come si è detto, è stata parzialmente resa nota per la prima volta da P.
NARDI, Vita di Arrigo Boito, cit., p. 431. Nuovamente pubblicata da G. SPAGNOLETTI, Gilet
bianco. Ritratto di Luigi Gualdo, in «Paragone», ottobre 1956, pp. 13-33, è stata infine inserita
nell’Appendice I di P. DE MONTERA, Luigi Gualdo, cit., pp. 300-302. A quest’ultimo si deve
il merito di aver validamente datato il documento al biennio 1873-1874.
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