Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

I Poeti d’Oltralpe: adesione ed esportazione dei nuovi modelli
[…] si deve a questo semplice fatto se Judith Gautier, qualche anno più tardi, esordì
in letteratura con una traduzione di poesie chinesi intitolate Le Livre de Jade e
con uno stupendo romanzo pure di argomento chinese: Le Dragon Impérial. Il mandarino
aveva insegnato la sua lingua alla figlia del benefattore e l’aveva iniziata ai misteri
delle belle lettere del Fiume giallo. 111
Quando nel 1866 – apprendiamo sempre dal testo gualdiano –, all’epoca
delle sue nozze con il poeta Catulle Mendès (“soprannominato allora l’ange des
brasseries, perché la sua bella testa coronata di capelli biondi era spesso discernibile
tra il fumo delle pipe, nel fondo dei caffè e delle taverne”), Judith aveva
abbandonato il tetto paterno – dividendosi tra Parigi e Fécamp, località dove resterà,
come si legge inoltre in una lettera di Gualdo a Coppée, anche dopo la
rottura col marito 112 – la giovane artista portò con sé il suo fedele assistente orientale,
che ormai aveva perfettamente imparato ad esprimersi anche nell’idioma
della sua ospite e protettrice. 113 A tal punto intimo della sposa, il giorno
stesso del matrimonio egli sedette addirittura “al desco stesso della sua scolara”,
a quello stesso tavolo cui Théophile non aveva voluto avvicinarsi dopo una funzione
dove le sue veci erano state ricoperte, in sua assenza, dal fidato amico di
famiglia Gustave Flaubert. 114
L’avvio aneddotico del brano, com’è esplicitato dal suo stesso autore, ha la
funzione di introdurre il lettore nel lontano e fantastico mondo della narratrice
d’oltralpe, di spiegare perché nei libri di lei prevalgano “paesaggi e passioni cinesi”
e, allo stesso tempo, di illustrare come, nonostante le palesi differenze di
tema e ambientazione, la scrittura di Judith mostri notevoli punti d’incontro con
111 Ibidem.
112 Judith Gautier abitava per gran parte dell’anno (almeno a partire dal 1871) in una villa
a Fécamp, nell’alta Normandia, al numero 197 di rue des Juifs. La lettera gualdiana che allude a
tale abitazione risale all’ottobre 1875: “N’irons nous pas aujourd’hui chercher la divine Judith
dans l’immense ville de Fécamp où nous dirons, en passant, bonjour aux négresses?” (P. DE
MONTERA, Luigi Gualdo, cit., p. 204).
113 Sebbene non fosse mai stato chiarito che l’ospitalità in casa Gautier potesse essere senza
fine e che, piuttosto, qualora Tin-tun-lin avesse trovato un impiego, avrebbe dovuto lasciare
il tetto dei suoi benefattori, il mandarino parve impegnarsi in tutti i sensi nel cercare di non abbandonare
mai quella famiglia di grandi e prodigali artisti e, “quando gli si parlava copertamente
di andarsene, il mandarino ridiventava ignorante, e non comprendeva più nessuna lingua”.
114 I giovani sposi finirono per separarsi dopo pochissimo tempo, nel maggio 1874, benché
ufficialmente ciò avvenne soltanto nel 1878. Judith si trasferirà al numero 31 di rue Washington,
in un appartamento pieno di statue di buddha e oggettistica orientaleggiante, nel cui salon
era solita ricevere ospiti ogni domenica quando non si trovava in Bretagna.
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