Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

L’esperienza cosmopolita del passeur culturel
curarsi i nuovi comodi della vita parigina, che consiste in un lusso sfrenato, che qui è
divenuto bisogno assoluto. 187
In effetti, erano proprio gli anni in cui il rapido processo che avrebbe cambiato
il volto della città – “Parigi s’era appena rifatto il trucco” 188 – era ormai
stato messo in moto (secondo molti critici, però, la data che avrebbe effettivamente
segnato il tramonto di un’epoca e l’avvento della modernità andrebbe,
tuttavia, collocata un ventennio dopo e rintracciata in quel 1885 in cui scomparve
Victor Hugo e, con esso, un movimento letterario ed un secolo): nonostante
sugli Champs-Elisées fosse ancora possibile veder passare dei carri bestiame
davanti agli eleganti hôtels particuliers e sui declivi di Montmartre gli
artisti convivessero con capre e mucche al pascolo in mezzo ai mulini a vento,
al centro di Parigi i grands boulevards segnavano già i confini di un’area animata
e alla moda, consacrata ai teatri, alle redazioni dei giornali, ai giardini recintati,
ai boudoirs. Erano gli albori dell’imminente trionfo del varietà, dei café
littéraires del Quartiere Latino e dei café chantants (il “Napolitain”, il “Weber”,
la “Vachette”) che a lungo avrebbero contribuito alla circolazione delle
idee nel paese ed avrebbero aiutato la Francia a forgiare la sua serie continua di
protagonisti delle scene artistiche.
Erano, inoltre, gli albori dell’ultima fase di ripresa dei salotti di cultura,
prima della loro definitiva scomparsa. Parigi era, difatti, insieme a Milano, una
delle ultime realtà europee in cui questa forma di collettività così ancient régime
stentava a tramontare; anzi, città dei mille teatri, essa non rinunciava ad allestire
il più formale ed esclusivo dei suoi palcoscenici proprio per il salon, il
luogo dove “l’aristocrazia coltivava ancora la conversazione di coloro che venivan
considerati gli spiriti eletti”. 189 Nella capitale francese, se si era in possesso
delle corrette conoscenze o si faceva parte della giusta cerchia, non si correva
mai il rischio di trascorrere una sola serata senza adeguata compagnia.
Nei prossimi capitoli si vedrà come, all’interno delle sale dove avevano
luogo molti di questi raduni mondani, Gualdo abbia potuto entrare in contatto
con molte personalità che diverranno col tempo suoi amici fraterni, da Bourget
a Heredia, da Montesquiou a Judith Gautier. Forma di aggregazione per eccellenza,
in origine, per i soli nobili, nella Francia post-rivoluzionaria questi ap-
187 Carte Morelli, II/34.
188 R. SHATTUCK, Gli anni del banchetto, cit., p. 35.
189 Ivi, p. 40.
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