Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

L’analisi delle “nuove formole” del romanzo francese
lettere del suo carteggio –, predilige in prima persona l’Inghilterra e la Francia,
dal canto suo Paul Bourget, mutatis mutandis:
[…] ama specialmente l’Italia e l’Inghilterra, la prima perché è… l’Italia, la seconda
perché egli armonizza assai con il sibarismo speciale di quelli epicurei igienisti
che sono gl’Inglesi, di cui ammira le qualità solide ed il raffinamento intellettuale, la
vita tanto sapientemente ben combinata – mentre il loro paese offre un interesse sempre
crescente per le grandi e lente modificazioni che subisce ora in maniera speciale e
colorita decadenza dei costumi. 470
Così come Bourget, Gualdo adorava l’Inghilterra: in questo paese aveva
trascorso una parte della sua infanzia durante gli anni dell’esilio paterno, quando
forse, come ipotizza Pierre de Montera, aveva frequentato per un breve periodo
uno dei collegi inglesi più noti e raffinati, quello di Eton. In seguito, per
perfezionare la conoscenza acquisita dell’inglese, i genitori avevano deciso di
dare al ragazzo un precettore madrelingua, John Danton Storey, che il giovane
Gualdo trovava “assai severo, ma simpatico”. Ma, più dell’Inghilterra, egli
ammirava gli autori di lingua inglese: sappiamo della conoscenza diretta dell’americano
Henry James – su cui torneremo – e della grande influenza esercitata
da Swinburne (con il quale si può soltanto teorizzare una conoscenza personale,
dal momento che entrambi collaborarono a Le Tombeau in onore di
Théophile Gautier), 471 messa in evidenza da Marziano Guglielminetti, sulle Nostalgie
gualdiane. 472 A tal proposito, inoltre, non va dimenticata la lunga novella
del 1868, Il viaggio del Duca Giorgio, 473 in cui Gualdo descrive dettagliatamente
i costumi e le abitudini tipicamente anglosassoni, i mobili e gli oggetti
dell’antiquariato inglese con una precisione consentita senza dubbio dalla sua
conoscenza diretta di quel mondo, oltre che da una certa predilezione di gusto.
Anche quello di Bourget per l’Inghilterra e per la sua letteratura era stato
un interesse assai precoce: compiuto un severo corso di studi dopo essere uscito
470 ID., Paolo Bourget, cit., p. 407.
471 AA. VV., Tombeau de Théophile Gautier, Paris, Lemerre, 1873. Tra coloro che omaggiarono
il ‘Grande Théo’ in questa raccolta di componimenti in suo onore vanno ricordati, oltre
a Gualdo e Swinburne, Victor Hugo, Coppée, Heredia, Mallarmé, Mendès, Cazalis, Marc Monnier,
Payne e Sully Prudhomme.
472 Cfr. M. GUGLIELMINETTI, «Le Nostalgie» di Luigi Gualdo, cit., pp. 279-295. In particolare,
sulla suggestione di Swinburne nella ritrattistica femminile all’interno delle poesie di
Gualdo, si vedano le pp. 284-288.
473 L. GUALDO, Il viaggio del Duca Giorgio, in Romanzi e Novelle, cit., pp. 63-118.
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