Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

L’esperienza cosmopolita del passeur culturel
preparazione all’abituale evento da parte delle signore di casa e delle attività in
cui solitamente, durante la serata, erano occupati i vari ospiti, uomini e donne:
Tous les lundis, il y avait grand dîner chez M. et M.me Vollier […]. Dans la journée,
les intimes seulement étaient reçus. Le soir, les dames sortaient presque toujours,
excepte lundi, car le dîner était suivi d’une soirée. C’était une société de très-bon ton,
où l’on s’efforçait d’atteindre la plus haute distinction. M.lle Vollier faisait ces jours-là
des toilettes très-compliquées; sa mère se couvrait de bijoux et M.lle Julie enrichissait
sa robe couleur raisin de Corinthe de quelques dentelles sobres. On faisait de le musique
de salon, on s’entre-regardait et on causait à voix basse; on admirait la damoiselle
de la maison, qui ne se permettait la flirtation qu’après avoir accompli tous ses
devoirs; on ne faisait pas là plus de médisance qu’ailleurs et on s’y ennuyait décemment
comme dans le meilleur monde. Les hommes jouaient au whist, causaient politique
et affaires, et fumaient. 156
Il salotto rappresentava, per Luigi Gualdo, un luogo ‘naturale’ da descrivere
ed in cui ambientare molte scene di alcuni suoi lavori artistici, dal momento
che si tratta di una tipologia associativa cui egli aveva aderito fin da tenera età:
testimonianza di ciò è una sua lettera – la prima del Fondo – indirizzata a Vittoria
Cima, nella quale egli, giovanissimo (il documento risale al marzo 1866,
quando Gualdo, appena ventiduenne, non aveva neppure ancora fatto il proprio
ingresso ufficiale nel mondo delle lettere), afferma di sentire gran mancanza
della sua ospite e delle sale delle loro consuetudinarie riunioni: “Non potete
credere con quanto piacere lessi del vostro prossimo arrivo; venite dunque, venite;
non lasciatevi trattenere dalla poesia delle nubi e dell’onde; la vostra assenza
è stata già ben lunga ed io ho bisogno di lunghe causeries nel gabinetto
vert-pomme”. 157 All’interno dello stesso documento, inoltre, il ragazzo informa
donna Vittoria di aver fatto visita anche alla sua ‘rivale’ in materia di salotti, inserendo
anche un breve commento su diverse ospiti, alcune lodate per la loro
classe e bellezza, altre – invece – un po’ malignamente criticate: “Dalla Maffei
vi fui domenica. V’era la May assai bella ma la Lady cento volte meglio. Deci-
156 ID, Une ressemblance, in Romanzi e Novelle, cit., pp. 265-266. Unica opera che
l’autore pubblicò soltanto nella versione originale edita a Parigi presso Lemerre nel 1874, il romanzo
è stato di recente tradotto e curato da Marilena Giammarco con il titolo Una rassomiglianza,
con postfazione di Gianni Oliva, per la casa editrice Tracce, nel 2002.
157 Lettera 1, inedita, di Luigi Gualdo a Vittoria Cima, datata “Milano, 12 marzo [18]66”.
Fondo Vittoria Cima, c.3.b.40(1).
48