Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

Il teatro ottocentesco: attori, drammaturghi, librettisti e plagiari
torietà di entrambi, era stata tanto cautelata e mai nessun epistolario fu formalmente
più casto del loro. Inizialmente lo scrittore seguiva la diva nelle sue peregrinazioni
e tournée, ma col passar del tempo la relazione dei due era diventata
sempre meno concreta e si era configurata piuttosto come un rapporto tra
mentore e allieva sino a trasformarsi, dopo un breve e fallimentare sodalizio artistico,
94 in un puro impegno didascalico di Boito nei confronti di Eleonora, più
giovane di lui di diciassette anni, e concludersi, infine, con una serie di messaggi
epistolari che Raul Radice definisce “le lettere del soliloquio, che non attendono
risposta, e infatti quasi mai ne ebbero” 95 . Anche nelle pagine di Luigi
Gualdo, in effetti, la notte trascorsa insieme da pittore e cantante dopo aver lasciato
la route du lac si risolve, candidamente, nelle dolci note che la donna dedica
al suo compagno donandosi a lui “idéalment, sans retour, sans contrainte,
dans ce chant sublime” che trasporta entrambi da un’iniziale sensazione di rêve
éveillé ad una graduale tristesse poignante dans une rêverie immense che li farà
sentire, al termine, “plus que seuls: oubliés”.
Se Gualdo aveva omaggiato i sue due intimi amici con questa novella, è
anche vero che l’attrice e il librettista, benché non facciano mai parola del suddetto
racconto, dedicano ampio spazio al comune confidente nelle loro lettere.
Nel carteggio Duse-Boito, infatti, composto da circa 770 documenti epistolari, i
riferimenti a Gualdo sono cospicui: il suo nome (o meglio, il soprannome scelto
per lui dalla diva, Gilet bianco) appare all’interno di ben 25 messaggi; tale cifra
è da ritenersi considerevole – e si badi che nella maggior parte dei casi non si
tratta di semplici menzioni, ma di riferimenti di un certo rilievo – se si pensa
che l’intero corpus di lettere copre un arco di tempo che supera di gran lunga
anche la data di morte dell’autore.
Non molto, al contrario, è rimasto della corrispondenza diretta tra Gualdo
ed i singoli componenti della coppia: alla Fondazione Cini di Venezia sono
conservate soltanto sei lettere da lui indirizzate ad Arrigo Boito, mentre si ha
notizia di un numero ancora più esiguo di messaggi scritti da Eleonora Duse e
destinati a Gualdo, tutti materialmente andati purtroppo smarriti, ma di cui resta
traccia in un opuscolo per nozze fatto tirare in tre soli esemplari fuori commer-
94 Boito aveva tradotto per la Duse, apportando molti tagli e modifiche, il dramma shakespeariano
Antonio e Cleopatra, la cui prima si tenne a Milano, al teatro Manzoni, il 22 novembre
1888 ottenendo massimo disappunto tanto dalla critica quanto dal pubblico.
95 R. RADICE, Introduzione a E. DUSE – A. BOITO, Lettere d’amore, cit., pp. XXVII-
XXVIII.
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