Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

L’esperienza cosmopolita del passeur culturel
Nel secondo Ottocento la situazione era certamente cambiata, ma la centralità
di questo teatro per la socialità di Milano era rimasta immutata; “i suoi palchi
più importanti – centottanta su duecentottanta disponibili nel teatro […] –
riuniscono ogni sera, che fuori piova o nevichi, tutta la buona compagnia milanese,
al di fuori di troppo rigide barriere sociali”. 174 Anche se non sempre, però,
il divertimento era garantito. Sul finire del secolo gli anni d’oro del modello di
società finora descritto volgevano al termine: il rapido cambiamento dei costumi
ne stava ormai disperdendo il significato. Ancora una volta i romanzi di
Gualdo sono un’utilissima fonte per recuperare spaccati di situazioni ed abitudini
della società dell’epoca. Il suo ultimo e più noto romanzo, Decadenza, si
apre proprio con la narrazione della noia che avvolge il pubblico durante una
serata al Teatro dell’opera di Milano, nel ricordo ancora vivo della vitalità e
della sontuosità di cui aveva lasciato memoria Stendhal, quando al suo interno
ancora “si amava, si odiava, si discuteva, […], dove si perdevano somme favolose
nei giuochi del ridotto e si cospirava talvolta nell’atrio”. 175 Il brano che segue
venne proposto dall’autore, in anteprima rispetto alla pubblicazione del romanzo,
sulle pagine de «L’Illustrazione Italiana» ed era intitolato Una rappresentazione
alla Scala: 176
Nel teatro della Scala regnava la noia – una noia particolare anche per quella stagione
poco allegra. Pareva che un velo di nebbia stesa nella sala troppo vasta, avvolgesse
i globi di luce smorti della lumiera, le dorature annerite, le scolorate tendine dei
palchetti; emanava dalle pareti o era l’alito di un immenso sbadiglio? […].
In un angolo della platea, quattro o cinque vecchi, fra cui un ex-impresario celebre,
s’occupavano dello spettacolo; essi facevano malinconici confronti tra il presente e
i tempi andati […]. Costoro avevano forse veduto quel teatro della Scala semioscuro,
dal palcoscenico solo illuminato, dove l’arte del canto italiano faceva fremere tutta la
sala, quel teatro descritto da Stendhal, dove le dame in turbante venivano col lavoro in
mano e il cavalier servente a fianco, dove si amava, si odiava, si discuteva, dove gli
occhi si riempivano di lagrime per un accento appassionato e le mani si stringevano
segrete, dove si perdevano somme favolose nei giuochi del ridotto e si cospirava talvolta
nell’atrio. 177
174 M. T. MORI, Salotti. La sociabilità delle élites nell’Italia dell’Ottocento, cit., p. 61.
175 L. GUALDO, Decadenza, in Romanzi e Novelle, cit., p. 910.
176 ID., Una rappresentazione alla Scala, in «L’Illustrazione Italiana», 8 maggio 1892, pp.
298-299. Il romanzo Decadenza sarà poi pubblicato il mese successivo dall’editore Treves.
177 ID., Decadenza, in Romanzi e Novelle, cit., pp. 909-910.
53