Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

L’esperienza cosmopolita del passeur culturel
Nella piena consapevolezza del tramonto di una belle époque, di un intero
mondo con i suoi ideali, e suoi usi ed i suoi costumi, Gualdo realizza nel suo
romanzo una fedelissima testimonianza di questo declino tardottocentesco: significativamente
l’amico scrittore e critico letterario Rovetta salutò Decadenza,
sulla rivista «Don Chisciotte della Mancia», come “una pagina di vita vissuta,
strappata al libro triste e vario dalla vita moderna”, 178 un’ambientazione che –
ha sostenuto in tempi ben più recenti Ugo Olivieri – rispecchia la ricognizione
dello scrittore e del suo protagonista sulle strategie vitali e sociali dell’epoca. 179
1.4 Gualdo a Parigi: la città, i salons e le novità della fin de siècle
Fin dall’epoca dei suoi primi soggiorni più o meno prolungati nella capitale
francese, Luigi Gualdo ha sempre scelto, come luoghi in cui risiedere stabilmente,
alcuni tra gli angoli più centrali, ricchi e alla moda della città, da dove
poter assistere e partecipare in maniera costante e attiva a tutti gli eventi della
società brillante, gaudente, mondana e al tempo stesso intellettuale; dei posti nei
quali, insomma, si concentrava, per utilizzare una sola parola, la vita parigina (e
“Paris”, egli afferma, è il vero “monde des vivants”) 180 fatta di prime teatrali,
circoli letterari, incontri artistici, raduni alla moda e feste esclusivissime.
Gli anni d’oro del ventennio 1870-1890 vedono, infatti, il giovane italiano
alternarsi tra le sue due residenze di rue de la Paix (la splendida strada che conduce
dall’Opéra a place Vendôme) e di rue de l’Arcade (che costeggia la chiesa
della Madeleine). A detta di Robert Burnard, autore di una monografia interamente
dedicata all’aspetto ed alle trasformazioni subite da Parigi nella seconda
metà del XIX secolo, la zona dell’Hôtel Westminster – l’alloggio prediletto da
Gualdo – era dotata di una speciale caratteristica in grado di distinguerla fin da
allora da ogni altra parte della città; egli afferma, difatti, che chiunque passeg-
178 G. ROVETTA, Decadenza di Luigi Gualdo, cit., p.1228.
179 U. M. OLIVIERI, Esilio e dissoluzione del personaggio in “Decadenza” di Luigi
Gualdo, in L’exil et la dissolution dans la culture italienne, Actes du colloque Franco-Italienne
de Aix-en-Provence, 19-20-21 octobre 1989, réunis par G. Ulysse, Aix-en-Provence, Publications
de l’Université de Provence, 1991, p. 199.
180 Lettera VIII a Robert de Montesquiou (del giugno 1883), in V. DONATO RAMA-
CIOTTI, Luigi Gualdo e Robert de Montesquiou (con lettere inedite), cit., p. 323.
54