Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

Nella Roma bizantina: contatti letterari e collaborazioni editoriali nella capitale
Con In ritardo Gualdo ripercorreva gran parte dei temi cari alla sua precedente
produzione narrativa; protagonisti un giovane, ingegnoso ma povero poeta
– Luciano Ricciardi –, una più matura però bellissima, elegante donna forestiera
– la contessa di Sontanges – e, accanto ad essi, il Tempo. Amico e nemico
dei due personaggi, questa presenza accompagna le loro vicende (che hanno
luogo tra Roma e la Svizzera) indossando una duplice veste, dapprima in qualità
di immemore conservatore di aspetti, corpi, occasioni e momenti che permette
di sfidare lo scorrere delle stagioni, per poi mostrarsi, nella parte conclusiva,
come ineluttabile forza che tutto trasforma nello scoccare di un solo breve istante.
Contrariamente alle aspettative del lettore, che assiste nell’incipit del testo
all’incalzante corteggiamento – per quanto frammezzato da continui impedimenti
–, la relazione tra lo scrittore e l’ammaliante dama porterà alla nascita,
nell’epilogo del racconto, di una intensa e disinteressata amicizia. A seguito
della scena di apertura, in cui, tra ammiccamenti e sguardi furtivi, Luciano e la
donna – le cui carni “certo l’unghia del tempo non doveva aver potuto segnare
facilmente” 72 – stabiliscono di frequentarsi, essi comprendono di essersi già conosciuti
in passato in un piccolo albergo svizzero: all’epoca il ragazzo era rimasto
ammaliato dal piccolo, perfetto “piede spagnuolo” di una raffinata signora,
il cui capo era però coperto da un doppio velo, una signora che si rivelerà poi
essere, come da copione, la contessa poi fortuitamente incontrata a Roma.
Secondo lo schema vincente già utilizzato nella Ressemblance (quello stesso,
come si è visto, che sarà valido anche ne Il Piacere di d’Annunzio), Ricciardi
scopre “che la incognita di Baiden e questa M.me de Sontanges […] formavano
una sola persona”, ma a differenza del precedente caso di Anna/Annette
(e poi, se si vuole, anche di Elena Muti/Maria Ferres) dove le fattezze di
due diverse partners venivano condensate in quelle di una soltanto, nella novella
In ritardo i ricordi relativi a due persone distinte (poiché in quanto tali vengono
percepite dal personaggio maschile) risultano, infine, riconducibili davvero
alla medesima figura muliebre. Non c’è dubbio, comunque, che il meccanismo
di déjà vu alla base di entrambe le storie ideate e raccontate da Gualdo sia,
in fondo, lo stesso e che la frase con cui il narratore commenta la reazione di
Luciano alla scoperta dell’identità dei due personaggi potrebbe senza difficoltà
72 Ivi, p. 3.
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