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El último hombre
–Esto es Englefield Green. Ahí está la posada. Pero, querida
Idris, si alguien te ve en estas circunstancias, tus enemigos no tardarán
en saber de nuestra huida. ¿No sería mejor que fuera yo
solo a tomar el carruaje? Te dejaré a buen recaudo mientras tanto,
y regresaré a ti de inmediato.
Convino en la sensatez de mis palabras, y permitió que hiciera
con ella lo que considerara mejor. Observé que la puerta de
una pequeña casa estaba entreabierta, la abrí y, con algo de paja
esparcida en el suelo, formé un colchón, tendí su exhausto cuerpo
sobre él y la cubrí con mi capa. Temía dejarla sola, pues estaba
exangüe y desmayada, pero no tardó en recobrar la energía y,
con ella, el miedo. Volvió a implorarme que no me demorara.
Despertar a los que se ocupaban de la posada y obtener el carruaje
y los caballos me llevó bastantes minutos, todos ellos
como si fueran siglos. Avancé un poco con el vehículo, esperé a
que los encargados de la posada se retiraran y ordené al muchacho
de la posta que detuviera el carruaje en el lugar en que aguardaba
en pie Idris, impaciente y más recuperada. La subí al coche,
asegurándole que, con nuestros cuatro caballos, seguramente llegaríamos
a Londres antes de las cinco de la mañana, hora a la
que, cuando fueran a buscarla, descubrirían su desaparición. Le
rogué que se calmara y se echó a llorar. Las lágrimas la aliviaron
un poco, y poco después empezó a referirme su relato de temor y
peligro.
Esa misma noche, tras la partida de Adrian, su madre había
tratado de disuadirla de la conveniencia de nuestra relación. En
vano expuso sus motivos, sus amenazas, sus airadas críticas. Parecía
considerar que, por mi culpa, ella había perdido a Raymond.
Yo era la influencia maligna de su vida. Me acusó incluso
de haber aumentado y confirmado la loca y vil apostasía de
Adrian respecto de toda idea de avance y grandeza. Y ahora ese
montañés miserable que yo era pretendía robarle a su hija. En
ningún momento, según me contó Idris, la encolerizada señora se
dignó recurrir a la amabilidad ni a la persuasión. De haberlo hecho,
la labor de resistencia habría resultado exquisitamente dolorosa.
Pero, de ese otro modo, la dulce muchacha, de naturaleza
generosa, se vio obligada a defenderme y a aliarse con mi denos-
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