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El último hombre
mente ni sus pliegues más recónditos. Así, un día llegó una carta
inesperada y Perdita la abrió. De haber contenido la confirmación,
ella habría quedado aniquilada. Pero la misiva no era tan
explícita y ella, temblorosa, fría y pálida, fue en busca de Raymond,
que se encontraba solo, estudiando unas peticiones presentadas
últimamente al gobierno. Entró sin hacer ruido, se sentó
en un sofá, frente a él, y lo observó con tal expresión de desesperación
que los gritos más estridentes y los lamentos más descarnados
habrían sido desvaídas demostraciones de dolor comparadas
con la encarnación viva de éste que mostraba ella.
En un primer momento, él no levantó la vista de los documentos.
Pero cuando lo hizo, le asustó la zozobra dibujada en sus
mejillas y, olvidando por un instante sus propios actos y temores,
le preguntó, consternado:
–¿Qué ocurre, querida? ¿Qué te sucede?
–Nada –respondió ella al momento–. Aunque en realidad
sí... –Pronunciaba sus palabras cada vez más atropelladamente–.
Tienes secretos, Raymond. ¿Dónde has estado últimamente? ¿A
quién has visto, qué me ocultas? ¿Por qué ya no gozo de tu confianza?
Pero no es esto lo que... No pretendo acorralarte con preguntas.
Una me basta... ¿Tan mala soy?
Con mano temblorosa le alargó la carta y volvió a sentarse,
pálida e inmóvil, observándolo mientras él la leía. Raymond reconoció
al instante la letra de Evadne y se ruborizó. A gran velocidad
imaginó el contenido de la carta. Ahora todo pendía de un
hilo. La falsedad y el artificio eran minucias comparadas con su
inminente ruina. Debía disipar de un plumazo las sospechas de
Perdita o abandonarla para siempre.
–Querida niña –dijo–, soy culpable, pero debes perdonarme.
No debí iniciar este engaño, pero lo hice para ahorrarte sufrimientos,
y cada día se me hacía más difícil alterar mi plan. Además,
la infortunada autora de estas pocas líneas me inspiraba discreción.
Perdita ahogó un grito.
–¡Continúa! –exclamó–. ¡Continúa!
–Eso es todo... esta carta lo dice todo. Me encuentro en la más
difícil de las circunstancias. He obrado lo mejor que he sabido, y
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