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Mary Shelley
bargo no me cabía duda de que el amor que sentía por ella era el
causante de las dudas que mostraba. ¿Y quién era más digna de
amor que mi hermana, aquella mujer de nobles pensamientos?
¿Quién merecía la mano de ese autoproclamado rey más que ella,
cuya mirada pertenecía a una reina de naciones, que lo amaba
como él la amaba? A pesar de ello, la decepción asfixiaba la pasión
de Perdita, y la ambición libraba un duro combate con la de
Raymond.
Acudimos juntos al Parlamento aquella noche. Raymond, a
pesar de saber que sus planes e ideas se discutirían y decidirían
durante el debate previsto, se mostraba alegre y despreocupado.
Un rumor como el causado por diez mil panales de abejas zumbadoras
nos sorprendió cuando entramos en el salón del café.
Corrillos de políticos de expresión nerviosa conversaban con voz
grave y profunda. Los miembros del Partido Aristocrático, formado
por las personas más ricas e influyentes de Inglaterra, parecían
menos alterados que los demás, pues la cuestión iba a
discutirse sin su intervención. Junto a la chimenea se hallaban
Ryland y sus partidarios. Ryland era un hombre de origen incierto
e inmensa fortuna, heredada de su padre, que había sido fabricante.
De joven había sido testigo de la abdicación del rey, así
como de la unión de las dos cámaras, la Casa de los Lores y la de
los Comunes. Había simpatizado con aquellos movimientos populares
y había dedicado su vida y sus esfuerzos a consolidarlos
y extenderlos. Desde entonces la influencia de los terratenientes
había aumentado; en un primer momento Ryland no observaba
con preocupación las maquinaciones de lord Raymond, que atraían
a muchos de sus oponentes. Pero las cosas estaban llegando
demasiado lejos. La nobleza empobrecida reclamaba el retorno
de la monarquía, considerando que ello les devolvería su poder y
sus derechos perdidos. El espíritu medio extinto de la realeza resurgía
en las mentes de los hombres que, esclavos voluntarios, sujetos
hechos y derechos, estaban dispuestos a dejarse uncir el
yugo. Quedaban todavía algunos espíritus rectos y viriles, que
eran los pilares del Estado. Pero la palabra «república» había perdido
frescura al oído vulgar y muchos –el acto de esa noche demostraría
si eran mayoría– añoraban el oropel y el boato de la
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