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El último hombre
rácter débil, o carentes por completo de él, deshechos de alta
cuna, deshonra de su país.
–Permítanme instar a Adrian –exclamé– a que no acepte, y a
que se una a mi intento de apartar a lord Raymond de este escenario
y devolverlo a otras compañías.
–Querido camarada –dijo Raymond–. Este no es momento ni
lugar para pronunciar una lección de moral. Deberá bastarte
mi palabra si te aseguro que mis diversiones y mis compañías no
son tan malas como imaginas. Nosotros no somos hipócritas ni
necios. En cuanto a los demás, «¿crees acaso que, por ser tú virtuoso,
no ha de haber más pasteles ni cerveza?»*
Aparté la vista de él, airado.
–Verney –dijo Adrian–, te muestras muy cínico, siéntate. O no
lo hagas, pues, como no eres un visitante asiduo, tal vez lord Raymond
te complazca y, tal como habíamos acordado ya, nos
acompañe al Parlamento. –Raymond lo miró fijamente; sólo veía
bondad en sus dulces rasgos. Se volvió hacia mí, observando burlón
mi gesto adusto y serio–. Vamos –prosiguió Adrian–. Me he
comprometido por ti, así que permíteme cumplir mi palabra. Ven
con nosotros.
Raymond se revolvió en su silla, incomodado.
–¡No iré! –fue su respuesta.
Entretanto el grupo se había dispersado. Unos miraban las
pinturas que colgaban de las paredes, otros se trasladaban a otros
aposentos, sugerían una partida de billar... Uno a uno fueron desapareciendo.
Raymond caminaba por la estancia de un lado a
otro, enfurecido. Yo estaba dispuesto a soportar sus reproches y
a devolvérselos. Adrian se apoyó en la pared.
–Esto es del todo ridículo –exclamó–. Ni siendo colegiales podríais
comportaros de modo más absurdo. No comprendéis
–prosiguió– que esto forma parte de un sistema, de un plan de tiranía
al que no me someteré nunca. ¿Acaso por ser el Protector
de Inglaterra debo ser el único esclavo del imperio? ¿Mi privacidad
ha de verse invadida? ¿Mis acciones censuradas, mis amigos
insultados? Pero pienso librarme de todo esto. Vosotros seréis
* Noche de Reyes, acto II, escena III, William Shakespeare. (N. del T.)
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