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El último hombre
donde ingresaría en la carrera diplomática bajo los mejores auspicios.
Transcurridos dos años, regresaría a mi país con un nombre
labrado y una reputación sólida.
¿Y Perdita? Perdita se convertiría en pupila, amiga y hermana
menor de Evadne. Con su tacto habitual, Adrian se había asegurado
de que mi hermana mantuviera su independencia en tal situación.
¿Cómo rechazar los ofrecimientos de tan generoso amigo?
Yo, al menos, no deseaba rechazarlos, y en mi corazón de
corazones prometí dedicar mi vida, mis conocimientos y mi poder
–si en algo valían, su valor era el que él les había concedido–,
a él y sólo a él.
Eso me prometí a mí mismo mientras me dirigía a mi destino
con grandes expectativas: las expectativas de cumplir todo
lo que, sobre poder y diversión, nos prometemos a nosotros
mismos, durante la infancia, alcanzar en la madurez. Yo creía
que había llegado la hora de ingresar en la vida, una vez las
ocupaciones infantiles habían quedado atrás. Incluso en los
Campos Elíseos, Virgilio describe las almas de los dichosos ávidas
de beber de la ola que había de devolverles a su círculo mortal.
Los jóvenes apenas se hallan en el Elíseo, pues sus deseos,
que desbordan lo posible, los vuelven más pobres que un acreedor
arruinado. Los filósofos más sabios nos hablan de los peligros
del mundo, de los engaños de los hombres y de las traiciones
de nuestro propio corazón. Pero aun así, sin temor ninguno zarpamos
del puerto a bordo de nuestra frágil barca, izamos la vela
y remamos, para resistir las turbulentas corrientes del mar de la
vida. Qué pocos son los que, en el vigor de la juventud, varan sus
naves sobre las «doradas arenas» y se dedican a recoger las conchas
de colores que las salpican. Casi todos, al morir el día, con
brechas en el casco y las velas rasgadas, se dirigen a la costa y
naufragan antes de alcanzarla o hallan una ensenada batida por
las olas, alguna playa desierta sobre la que se tienden y mueren
sin que nadie les llore.
¡Tregua a la filosofía! La vida se extiende ante mí, y yo me
apresto a tomar posesión de ella. La esperanza, la gloria, el amor
y una ambición sin culpa son mis guías, y mi alma no conoce temor
alguno. Lo que ha sido, por más dulce que sea, ya no es; el
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