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El último hombre
»Regresa tú a Inglaterra, Lionel. Regresa junto a la dulce Iris
y al querido Adrian, y que mi hija, huérfana, sea como tu propia
hija en vuestra casa. Considérame muerta, porque si la muerte es
un mero cambio de estado, entonces yo estoy muerta. Este es un
mundo distinto del que habitaba, del que ahora es tu hogar.
Aquí sólo comulgo con lo que ha sido y con lo que está por venir.
Regresa tú a Inglaterra y deja que me quede en el único lugar
en el que puedo tolerar vivir los días que por desgracia aún
me quedan.
Un torrente de lágrimas puso fin a su triste arenga. Yo ya esperaba
que pronunciara alguna proposición extravagante y permanecí
un rato en silencio, reflexionando sobre el mejor modo de
rebatir su fantasioso plan.
–Albergas ideas lúgubres, mi querida Perdita –le dije–, y no
me sorprende que, durante un tiempo, tu buen juicio se vea afectado
por el intenso dolor y una imaginación turbada. Incluso yo
siento adoración por esta última morada de Raymond. Y sin embargo
debemos abandonarla.
–Ya lo esperaba –exclamó Perdita–. Ya suponía que me considerarías
loca y necia. Pero no te engañes. Esta casa se construye
según mis órdenes. Y aquí me quedaré hasta que me llegue la
hora de compartir con él su feliz reposo.
–¡Querida niña!
–¿Qué tienen de extraño mis pretensiones? Podría haberte
mentido. Podría haberte hablado hace unos meses de mi deseo de
permanecer aquí, y de ese modo, en tu impaciencia por regresar
a Windsor, me habrías dejado hacerlo, y sin reproches ni disuasiones
podría haber llevado a cabo mi plan. Pero desdeñé el artificio.
O, más bien, en mi desolación, creí que mi único consuelo
era abrirte mi corazón a ti, que eres mi hermano y mi único amigo.
¿Disputarás conmigo? Ya sabes lo terca que es tu pobre, tu
abatida hermana. Llévate a mi hija contigo. Aléjala de las visiones
y los pensamientos tristes. Que la hilaridad infantil visite de
nuevo su corazón e ilumine sus ojos, algo que no podrá sucederle
si se queda conmigo. Será mucho mejor para todos vosotros
que no volváis a verme. En cuanto a mí, no puedo ir voluntariamente
al encuentro de la muerte, o, mejor dicho, no lo haré mien-
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