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El último hombre
así vagaba por la ciudad vacía fui pergeñando un plan para mis
operaciones futuras. Proseguiría viaje hasta Roma. Tras asegurarme,
mediante una búsqueda exhaustiva, de que no dejaba
atrás seres humanos en las ciudades por las que pasara, en todas
ellas, en algún lugar visible, escribiría con pintura blanca y en tres
idiomas: «Verney, el último de la raza inglesa, habita en Roma».
Para llevar a cabo mi plan entré en el taller de un pintor y me
procuré pintura. Resulta curioso que una ocupación tan trivial
me hubiera consolado hasta el punto de animarme. Pero la pena
dota de fantasía la infantil desesperación. A esa inscripción simple
sólo añadí: «Ven, amigo Te espero», Deh, vieni! ti aspetto!
A la mañana siguiente, con algo parecido a la esperanza por
compañera, salí de Forli camino de Roma. Hasta ese momento
los dolorosos recuerdos y las expectativas siniestras me atenazaban
cuando despertaba y me acunaban en mi reposo. En muchas
ocasiones me había rendido a la tiranía de la angustia; muchas
veces había decidido poner fin a mis desgracias. La muerte infligida
con mis propias manos era un remedio, un remedio práctico
que me daba consuelo. ¿Qué podía temer en el otro mundo? Si
existía el infierno y yo era condenado a él, me convertiría en
adepto del sufrimiento de sus torturas. La acción sería fácil y
constituiría el rápido y cierto fin de mi deplorable tragedia. Pero
ahora esos pensamientos se desvanecían antes las nuevas expectativas.
Proseguí mi camino pero no como antes, cuando sentía
que cada hora, cada minuto, era una era llena de incalculable
dolor.
Al avanzar por las llanuras, a los pies de los Apeninos, a través
de sus valles, sobre sus cumbres desoladas, mi camino me llevaba
por un país que había sido hollado por héroes, visitado y
admirado por miles. Todos ello se habían retirado como una marea,
dejándome a mí desnudo y solo en el centro. Pero, ¿por qué
lamentarse? ¿Acaso no mantenía la esperanza? Así me aleccionaba,
incluso después de que el ánimo me hubiera abandonado y
me viera obligado a hacer acopio de toda la fortaleza posible, que
no era mucha, para impedir el regreso de mi desesperación, caótica
e intolerable, que había seguido al triste naufragio, en el que
se consumó todo miedo, en el que se aniquiló toda alegría.
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