018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 1 - Cermi

018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 69
El último hombre
causarte a ti un sufrimiento insoportable. A mí me ha afectado
grandemente. A pesar de que se muestra correcto y amable aun
habiendo perdido la razón, yo no lo venero como lo veneras tú, y
sin embargo renunciaría a toda esperanza de alcanzar la corona
y a mi mano derecha por verlo a él en el trono.
Su voz expresaba una compasión profunda.
–Eres un ser enigmático –exclamé–. ¿Adónde te conducirán
tus acciones, en todo ese laberinto de intenciones en el que pareces
perdido?
–Ciertamente, adónde. A una corona, a una corona de oro y
piedras preciosas, espero, y sin embargo no me atrevo a confiar en
alcanzarla, y aunque sueño con una corona y despierto pensando
en ella, una vocecilla diabólica no deja de susurrarme que lo que
busco no es más que el sombrero de un loco, y que si fuera listo
lo que haría sería pisotearla y tomar, en su lugar, lo que vale por
todas las coronas de oriente y las presidencias de occidente.
–¿A qué te refieres?
–Si me decanto por ello, lo sabrás. Por el momento no me
atrevo a hablar, ni siquiera a pensar en ello.
Permaneció de nuevo en silencio unos instantes y de nuevo,
tras una pausa, volvió a hablarme entre risas. Cuando no era la
burla la que inspiraba su regocijo, cuando era una alegría sincera
la que iluminaba sus gestos con expresión feliz, su belleza divina
se apoderaba de todo.
–Verney –prosiguió–, mi primera acción, cuando me convierta
en rey de Inglaterra, será unirme a los griegos, tomar Constantinopla
y someter toda Asia. Pretendo ser guerrero, conquistador;
el nombre de Napoleón se inclinará ante el mío. Los más entusiastas,
en lugar de visitar su tumba rocosa y exaltar los méritos
de los caídos, adorarán mi majestad y magnificarán mis ilustres
hazañas.
Yo escuchaba a Raymond con vivo interés. ¿Podía no hacerlo,
ante alguien que parecía gobernar la tierra con su imaginación, y
que sólo se arredraba cuando trataba de gobernarse a sí mismo?
De su palabra y voluntad dependía mi felicidad, el destino de
todo lo que me era querido. Me esforzaba por adivinar el significado
oculto de sus palabras. No mencionó a Perdita, y sin em-
69