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El último hombre
que nos acercaba a aquellos desastres era la llegada diaria de buques
procedentes del Medio Oriente llenos de emigrantes, en su
mayoría ingleses. Pues los musulmanes, aunque el miedo a la
muerte estuviera muy extendido entre ellos, se mantenían en su
sitio, juntos, en la creencia de que, si habían de morir (y, si ello
ocurría, la muerte acudiría a su encuentro lo mismo en mar abierto,
en la lejana Inglaterra o en Persia), si habían de morir, era preferible
que sus huesos descansaran en una tierra sacramentada
por los restos de verdaderos creyentes. La Meca no se había visto
jamás tan rebosante de peregrinos, pues hasta los árabes renunciaban
al pillaje de las caravanas y, humildes y desarmados,
se unían a las procesiones, rezando a Mahoma para que alejara la
peste de sus campamentos y sus desiertos.
No acierto a describir la alegría que sentía cuando, apartándome
tanto de las trifulcas políticas de mi país como de los males
físicos que acechaban aquellos lugares remotos, regresaba a mi
amado hogar, a la morada selecta de bondad y amor, a la paz y
al intercambio de toda sagrada comprensión. Si nunca hubiera
abandonado Windsor, mis emociones no habrían alcanzado la
misma intensidad. Pero en Grecia había sido presa del miedo y
los cambios deplorables. En Grecia, tras un periodo de angustia
y pesar, había visto partir a dos seres cuyos nombres eran símbolo
de grandeza y virtud. Ahora, no iba a permitir que aquellas
desgracias se inmiscuyeran en mi círculo doméstico en el que, rodeados
de nuestro querido bosque, vivíamos tranquilos. El paso
de los años, sin duda, provocaba pequeños cambios en nuestro
refugio. Y el tiempo, como es su costumbre, grababa las señales
de la mortalidad en nuestros placeres y expectativas.
Idris, la esposa, hermana y amiga más afectuosa, era una madre
tierna y abnegada. Para ella, a diferencia de lo que sucedía
con muchas, aquellos sentimientos no eran un pasatiempo, sino
una pasión. Habíamos tenido tres hijos. El segundo de ellos murió
mientras yo me hallaba en Grecia. Aquella pérdida tiñó de pesadumbre
y temor las emociones triunfantes y arrobadas de su
maternidad. Antes de que aquello sucediera, los tres pequeños
nacidos de sus entrañas, jóvenes herederos de su vida efímera, parecían
poseedores de una existencia inquebrantable. Ahora, sin
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