018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 1 - Cermi

018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 179
El último hombre
mental que veía surgir de ella, lo que me incitaba a lograr que
Perdita se aventurara por el mismo camino. Empecé con mano ligera
y sutil fascinación, excitando primero su curiosidad y luego
satisfaciéndola de manera que, además de hacerle olvidar sus penas
dándole una ocupación, llegara a encontrar en las horas siguientes
un revulsivo de bondad y tolerancia.
Aunque no orientada hacia los libros, la actividad intelectual
había formado siempre parte de la naturaleza de mi hermana. Se
había manifestado de manera temprana en su vida, conduciéndola
a la reflexión solitaria en sus montañas natales, lo que a su vez
la había llevado a formarse incontables combinaciones a partir
de los objetos cotidianos, y había conferido fuerza a sus percepciones
y rapidez a su juicio. El amor llegó, como la vara de un
profeta, y acabó con todos sus defectos menores. El amor duplicó
todas sus excelencias y tocó su genio con una diadema. ¿Iba
entonces a dejar de amar? Sería tan difícil apartar a Perdita del
amor como extraer los colores y los perfumes de las rosas, como
convertir en hiel y veneno el dulce alimento de la leche materna.
Lloraba la pérdida de Raymond con una congoja que exiliaba
toda sonrisa de sus labios y surcaba su hermosa frente con arrugas
de tristeza. Y sin embargo el paso de los días parecía alterar
la naturaleza de su sufrimiento, y las horas transcurridas la obligaban
a alterar (si así puede decirse) el vestido de luto que cubría
su alma. Durante un tiempo la música pareció saciar el apetito
de su mente y las ideas melancólicas se renovaban con cada nuevo
acorde, se alteraban con cada cambio de ritmo. La formación
intelectual que le propuse la acercó a los libros, y si la música había
sido alimento de su pena, las obras de los sabios se convirtieron
en su medicina.
El aprendizaje de nuevas lenguas resultaba una ocupación demasiado
tediosa para quien refería toda expresión a su universo
interior y no leía, como hacen muchos, meramente para pasar el
rato, sino que seguía interrogándose a sí misma y al autor, modelando
cada idea de mil modos, deseosa de descubrir una verdad
en cada frase. Ella perseguía mejorar su comprensión. Y así, de
manera automática, bajo aquella beneficiosa disciplina, su corazón
y sus disposiciones se suavizaron y se dulcificaron. Con el
179