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Capítulo II
Yo vivía alejado de los tráfagos de los hombres, y el rumor de las
guerras y los cambios políticos llegaba a nuestras moradas montañesas
convertido en débil sonido. Inglaterra había sido escenario
de importantes batallas durante mi primera infancia. En el
año 2073, el último de sus reyes, el anciano amigo de mi padre,
había abdicado en respuesta a la serena fuerza de las protestas
expresadas por sus súbditos, y se había constituido una república.
Al monarca destronado y a su familia se les aseguró la propiedad
de grandes haciendas; recibió el título de conde de Windsor,
y el castillo del mismo nombre, perteneciente desde antiguo a
la realeza, con sus extensas tierras, siguió formando parte del patrimonio
que conservó. Murió poco después, dejando hijo e hija.
La que fue reina, princesa de la casa de Austria, llevaba mucho
tiempo persuadiendo a su esposo para que se opusiera a los
designios de los tiempos. Se trataba de una mujer desdeñosa y valiente,
apegada al poder y que sentía un desprecio amargo por el
hombre que se había dejado desposeer de su reino. Sólo por el
bien de sus hijos consintió en convertirse, desprovista de su rango
real, en miembro de la república inglesa. Tras enviudar, dedicó
todos sus esfuerzos a la educación de su hijo Adrian, segundo
conde de Windsor, para que éste llevara a la práctica sus ambiciosos
fines; la leche con que lo amamantó le transmitió ya el único
propósito para el que fue educado: reconquistar la corona perdida.
Adrian había cumplido ya los quince años. Vivía dedicado al
estudio y demostraba unos conocimientos y un talento que excedían
los propios de sus años. Se decía que ya había empezado a
oponerse a las ideas de su madre y que compartía principios republicanos.
Pero por más que así fuera, la altiva condesa no confiaba
a nadie los secretos de su educación. Adrian se criaba en
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