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El último hombre
alegría solemne del entusiasmo y la entrega iluminaba su semblante.
La debilidad de su condición física parecía haberle pasado
de largo, como la nube de humanidad, en la antigua fábula,
pasó de largo ante el amante divino de Semele. Trataba de infundir
valor a su hermana, lograr que viera sus intenciones bajo una
luz menos trágica, para lo que, con apasionada elocuencia, le exponía
sus razones.
–Permíteme, en primer lugar –le dijo–, que libere tu mente de
todo temor que puedas sentir por causa mía. No pienso forzarme
más allá de mi resistencia ni buscaré los peligros innecesariamente.
Creo saber qué debe hacerse y, dado que mi presencia es necesaria
para el cumplimiento de mis planes, pondré especial cuidado
en conservar mi vida.
»Voy a asumir un cargo adecuado para mí. No soy capaz
de intrigar, de abrirme camino por las sendas tortuosas del laberinto
que forman los vicios y las pasiones del hombre. Pero sí
puedo aportar paciencia y comprensión, y toda la ayuda que
permite el arte, al lecho del enfermo. Sí puedo alzar del suelo al
triste huérfano y despertar nuevas esperanzas en el corazón cerrado
del doliente. Sí puedo confinar a la peste dentro de unos límites,
establecer un plazo a la desgracia que pueda ocasionar.
Coraje, resistencia y vigilancia son las fuerzas que yo aporto a
esta gran obra.
»¡Oh! ¡Ahora seré alguien! Desde mi nacimiento he aspirado
a ser águila, pero, a diferencia de ella, me fallaron las alas, y la ceguera
se apoderó de mis ojos. La decepción y la enfermedad, hasta
hoy, me han dominado. Nacidos al nacer yo, gemelos míos, mi
«podrías» se veía siempre encadenado a mi «no podrás». Un pastor
cuidando de su rebaño en los montes participaba más que yo
de la sociedad. Felicítame, pues, por haber encontrado una meta
adecuada a mis fuerzas. A menudo he considerado ofrecer mis
servicios a ciudades italianas o francesas invadidas por la peste.
Pero el temor a lastimarte y la premonición de esta catástrofe
me coartaban. A Inglaterra y a los ingleses me dedico. Si logro
salvar uno solo de sus poderosos espíritus del mazazo de la muerte,
si logro apartar la enfermedad de una de sus mansiones sonrientes,
no habré vivido en vano.
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