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Mary Shelley
garon a abrir los ojos; cada vez más aprisa, más rostros desencajados
se congregaban a mi alrededor y exhibían todas las variedades
del pesar, rostros conocidos que alternaban con otros distorsionados,
producto de la fantasía. Con palidez cenicienta,
Raymond y Perdita se hallaban sentados, alejados del resto, observándolo
todo con una sonrisa triste. El semblante de Adrian
pasaba entonces ante mí fugazmente, teñido de muerte. Idris, con
los párpados lánguidamente cerrados, los labios lívidos, avanzaba,
a punto de meterse en la ancha tumba. La confusión crecía.
Las expresiones de tristeza se convertían en gestos de burla: movían
la cabeza asintiendo al ritmo de la música, que subía de
tono hasta resultar ensordecedora.
Creí ser presa de la locura y, adelantándome para librarme de
ella, me uní a la multitud. Idris se fijó en mí y vino a mi encuentro
con paso leve. La estreché entre mis brazos sintiendo, al hacerlo,
que en ellos sostenía lo que para mí era el mundo entero,
pero que a la vez resultaba tan frágil como la gota de agua que el
sol del mediodía ha de beberse en la copa de un nenúfar. A mi pesar
sentí los ojos arrasados en lágrimas. La alegre bienvenida de
mis hijos, el dulce saludo de Clara, el apretón de manos de
Adrian... Todo se aliaba para desencajarme. Los sentía cerca, los
sentía a salvo, y a la vez pensaba que todo aquello era un engaño:
la tierra se movía bajo mis pies, los árboles se balanceaban a pesar
de tener las raíces profundamente ancladas en el suelo. Me
sentía tan mareado que me tendí sobre la hierba.
Mis seres queridos se alarmaron hasta tal punto que no me
atreví a pronunciar la palabra «peste» que me asomaba ya a la
punta de la lengua, por temor a que pensaran que mis síntomas
se debían a ella y que mi desfallecimiento lo causaba la infección.
Me había recuperado algo, y con forzada hilaridad había devuelto
las sonrisas a mi reducido círculo, cuando vi que Ryland se
aproximaba a mí.
El nuevo Protector tenía en su complexión algo de granjero,
de hombre cuyos músculos y físico se hubieran desarrollado bajo
la influencia del ejercicio físico vigoroso y la exposición a los elementos.
Y hasta cierto punto así era, pues aunque propietario de
una gran finca, en tanto que proyectista y persona de naturaleza
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