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El último hombre
veía como un engaño. En todo momento se esperaba que los síntomas
malignos retornaran con virulencia redoblada. Pero finalmente
la confirmación de la convalecencia, la ausencia total de
fiebre o dolor y el incremento de mis fuerzas trajeron la convicción
gradual de que, en efecto, me había curado de la peste.
La convalecencia de Idris era más problemática. Cuando a mí
me atacó la enfermedad sus mejillas ya se veían hundidas y su
cuerpo muy desmejorado. Pero ahora el recipiente, roto por los
efectos de una agitación extrema, no se había recuperado del
todo, y era como un canal que gota a gota drenaba de ella el torrente
saludable que vivificaba su corazón. Sus ojos apagados y
su semblante ajado le conferían un aspecto fantasmal; sus pómulos,
su frente despejada, la prominencia excesiva de la boca,
infundían temor. Todos los huesos de su anatomía se mostraban
bajo la piel y las manos colgaban, inertes. Las articulaciones se
marcaban en exceso y la luz penetraba en ellas cada vez más.
Resultaba extraño que la vida pudiera alojarse en un cuerpo que
se mostraba desgastado hasta tal punto que se asemejaba mucho
más a una forma de muerte.
Mi última esperanza para su recuperación era apartarla de
aquellas desgarradoras escenas, procurar que olvidara la desolación
del mundo mediante la contemplación de una gran variedad
de objetos que el viaje le proporcionaría, lograr que recobrara sus
menguadas fuerzas en el clima templado hacia el que habíamos
decidido orientarnos. Los preparativos para la partida, suspendidos
durante mi enfermedad, se retomaron. Durante mi convalecencia,
mi salud no se mostró vacilante, y, como el árbol en primavera,
que siente que por sus miembros agarrotados corre la
savia que renueva su verdor, así el renacido vigor de mi cuerpo, el
alegre torrente de mi sangre y la recobrada elasticidad de mis
miembros conferían a mi mente una alegre resistencia y la dotaban
de ideas positivas. Mi cuerpo, antes peso muerto que me ataba
a la tumba, se mostraba ahora rebosante de salud, y los ejercicios
comunes resultaban insuficientes para mis fuerzas recobradas.
Sentía que era capaz de emular al caballo de carreras, discernir en
el aire objetos que se hallaran a gran distancia, oír las acciones
que la naturaleza ejecutaba en su muda morada, pues hasta ese
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