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Mary Shelley
Pero ahora que era yo su causante, me detuve. Sentía que había
cruzado el Rubicón y consideraba adecuado reflexionar sobre
qué debía hacer, hallándome ya en la otra orilla de la enfermedad
y el peligro. Según la superstición vulgar, mi vestido, mi persona,
el aire que respiraba, ya suponían un peligro mortal para mí y
para los demás. ¿Debía regresar al castillo con mi esposa y mis hijos
si cargaba con aquella mancha? Si me había infectado, sin
duda no debía hacerlo. Pero estaba seguro de no haberme contagiado.
En cualquier caso unas pocas horas bastarían para dilucidarlo,
de modo que las pasaría en el bosque meditando sobre lo
que iba a suceder, sobre cuáles debían ser mis acciones futuras.
Ante la impactante visión de aquel muerto por la epidemia había
olvidado los acontecimientos que tanta emoción me habían causado
en Londres. Perspectivas nuevas, y más dolorosas, se mostraban
gradualmente ante mí, libres de la neblina que hasta entonces
las había velado. Ya no se trataba de saber si compartiría
la labor de Adrian y su peligro, sino de determinar el modo en
que, en Windsor y sus inmediaciones, podía recrear la prudencia
y el celo que, bajo su gobierno, llevaban orden y abundancia a
Londres, así como el mecanismo por el que, ahora que la peste se
había propagado más, podría mantener la salud de mi familia.
Extendí mentalmente el mapa del mundo ante mí. En ningún
punto de su superficie podía plantar un dedo y afirmar: «aquí me
hallaría a salvo». Al sur la enfermedad, virulenta e intratable,
casi había aniquilado la raza humana; las tormentas y las inundaciones,
los vientos emponzoñados, la pérdida de las cosechas,
elevaban grandemente el sufrimiento de las gentes. En el norte la
situación era peor: la exigua población declinaba gradualmente y
el hambre y la peste no daban tregua a los supervivientes, que, indefensos
y débiles, se convertían en presas fáciles.
Me concentré entonces en Inglaterra. La vasta metrópoli, corazón
de la poderosa Inglaterra, se hallaba exhausta. Todo escenario
de la ambición o el placer se había esfumado; en las calles
crecía la hierba, las casas estaban vacías. Los pocos que por necesidad
seguían en ella parecían mostrar ya la marca inevitable de
la enfermedad. En las grandes ciudades manufactureras la misma
tragedia se había producido, a una escala, aunque menor, más de-
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