018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 1 - Cermi

018-El último hombre-2 28/11/07 11:58 Página 423
El último hombre
güenza, así como el recuerdo de que no era sólo su causa la que
estaba en juego, sino también la existencia misma de la raza humana,
se abrió paso en el pecho del jefe de la división más numerosa.
Era consciente de que si se producían bajas en las filas de todos,
no podrían reclutar a más soldados; de que cada hombre era
una piedra preciosa engarzada en una corona real que, si se destruía,
ni de las entrañas mismas de la tierra podría extraerse otra
igual. Él era un hombre joven y había actuado sólo por presunción,
por imponer su rango y su superioridad a los demás aspirantes.
Pero ahora se arrepentía de su comportamiento y sentía
que toda la sangre que estaba a punto de ser derramada caería sobre
su conciencia. En un impulso repentino, espoleó su caballo
para que se situara entre las dos facciones y, tras atar un pañuelo
blanco a la punta de la espada, lo alzó indicando que deseaba
parlamentar. Los jefes de las partes contrarias acataron su señal.
El joven habló con emoción: les recordó la promesa que todos
habían pronunciado, la de someterse al señor Protector. Declaró
que su encuentro era un acto de traición y amotinamiento. Admitió
que se había dejado llevar por la pasión pero que se había
serenado a tiempo. Propuso que las tres facciones enviaran representantes
a encontrarse con el conde de Windsor, para dirimir
con él sus diferencias y someterse a su decisión. Su propuesta fue
aceptada y los jefes convinieron en retirarse y en reunirse de nuevo
en algún lugar neutral –una vez los grupos hubieran sido llamados
a consultas– para ratificar la tregua. En la reunión que
posteriormente celebraron los tres jefes, el plan se ultimó. El dirigente
de los fanáticos se negó a admitir el arbitrio de Adrian.
Así, no enviaría representantes, sino más bien embajadores, y lo
haría para exponer sus exigencias, y no para pedir permiso sobre
nada.
La tregua se mantendría hasta el uno de febrero, fecha en que
las facciones volverían a encontrarse en la Place Vendôme. Era,
por tanto, de gran importancia que Adrian llegara a París antes
de esa fecha, pues la balanza podía decantarse por muy poca diferencia
y tal vez la paz, asustada por las luchas intestinas, no regresara
sino para encontrarse con la silenciosa muerte. Era 28 de
enero y ninguno de los barcos anclados en las inmediaciones
423