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Mary Shelley
gre no había circulado jamás con un flujo tan constante, y mis
miembros no habían estado jamás tan llenos de vida. Sentía que
mi muerte debía ser voluntaria. ¿Y qué podía haber más natural
que el hambre, mientras observaba aquella cámara de mortandad,
situada en el mundo de los difuntos, junto a la esperanza
perdida de mi existencia? Pero mientras contemplaba su rostro,
sus rasgos, que se asemejaban a los de su hermano Adrian, me llevaron
a acordarme de los vivos, de su querida amiga, de Clara y
de Evelyn, que probablemente ya habrían llegado a Windsor y
aguardarían nuestra llegada llenos de impaciencia.
Creí oír un ruido, unos pasos en la capilla lejana, que resonaron
en el techo abovedado y llegaron a mí a través de los pasillos huecos.
¿Habría visto Clara mi carruaje al pasar por la ciudad y habría
acudido en mi busca? Si era así, debía ahorrarle al menos la horrible
escena que tenía lugar en la cripta. Subí a toda prisa por la escalera
y vi una figura femenina, encorvada por los años, vestida
con ropas de luto, que avanzaba tambaleante por la capilla en penumbra,
a pesar de ayudarse de un fino bastón. Alzó la vista al oírme.
La lámpara que sostenía iluminaba mi cuerpo, y los rayos de
luna, que se abrían paso a través de las vidrieras, caían sobre su
rostro demacrado y surcado de arrugas, al que sin embargo asomaba
un gesto autoritario y una mirada severa. Reconocí al instante
a la condesa de Windsor, que con voz sorda me preguntó:
–¿Dónde está la princesa?
Le señalé el estrabo levantado y ella, tras acercarse al lugar,
clavó la vista en la densa oscuridad, pues la cripta se hallaba demasiado
lejos para que la luz de la lámpara que había dejado en
ella llegara hasta nosotros.
–Tu luz –me ordenó. Se la di, y ella permaneció un tiempo observando
los peldaños, ahora visibles, pero muy empinados,
como calculando si sería capaz de descender por ellos. Instintivamente,
con un gesto mudo me ofrecí a ayudarla. Pero ella me
apartó con ademán desdeñoso y me habló con voz arisca, apuntando
abajo.
–Al menos ahí lograré que dejes de molestarla.
Inició el descenso mientras yo, vencido, triste más allá de las
palabras, de las lágrimas, de los lamentos, me tendía en el suelo.
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