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Mary Shelley
Aquella noticia nos alejó de la idea del paraíso que se esperaba
para dentro de unos centenares de miles de años y nos devolvió
al dolor y a la miseria que, en nuestro tiempo, se enseñoreaban
de la tierra. Conversamos sobre los estragos que la peste
había causado en todos los rincones del mundo. Y sobre las consecuencias
devastadoras que tendría una segunda visita. Abordamos
los mejores medios de prevenir la infección y de preservar la
salud y la actividad en una ciudad afectada por ella. En Londres,
por ejemplo. Merrival no participaba en aquella conversación. Se
había sentado junto a Idris y seguía exponiéndole que la feliz idea
de un paraíso en la tierra, alcanzado tras unos centenares de miles
de años, se veía ensombrecida, en su caso, por el conocimiento
de que, transcurrido cierto tiempo más, a éste le seguiría un infierno
o un purgatorio terrenales, que se producirían cuando la
elíptica y el ecuador se hallaran en ángulo recto. Finalmente, la
reunión llegó a su fin.
–Esta mañana todos nos dedicamos a soñar –dijo Ryland–.
Tanto sentido tiene tratar sobre la visita de la plaga a nuestra bien
gobernada metrópoli como calcular los siglos que han de transcurrir
hasta que podamos cultivar piñas aquí, al aire libre.
Pero, aunque parecía absurdo temer la llegada de la peste a
Londres, yo no podía dejar de pensar con gran dolor en la desolación
que aquel mal causaría en Grecia. Los ingleses, en su mayor
parte, se referían a Tracia y Macedonia como lo habrían hecho
de algún territorio lunar que, ignoto para ellos, no suscitaba
idea o interés alguno a sus mentes. Pero yo había hollado sus suelos.
Los rostros de muchos de sus habitantes me resultaban familiares.
En las ciudades, llanuras, colinas y desfiladeros de aquellas
regiones había gozado de una indecible felicidad durante mi viaje
por ellas el año anterior. En mi mente aparecían alguna aldea romántica,
alguna casa de campo o mansión elegante allí situadas,
habitadas por gentes encantadoras y bondadosas, y me asaltaba
la duda de si hasta allí habría llegado la plaga. El mismo monstruo
invencible que se cernía sobre Constantinopla y la devoraba,
aquel demonio más cruel que la tempestad, más rebelde que el
fuego vaga, ¡ay! suelto por ese hermoso país... Aquellas reflexiones
no me daban reposo.
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