018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 1 - Cermi

018-El último hombre-2 28/11/07 11:58 Página 318
Mary Shelley
mentado esa misma tarde, creía que, en respuesta a nuestras melodiosas
invocaciones, el Creador se compadecería de nosotros y
nos prometería alivio. El horrible lamento de aquella música celestial
parecía una voz adecuada para comunicarse con el Altísimo;
me apaciguaban sus sonidos, y también la visión junto a mí
de tantos otros seres humanos elevando sus prédicas y sometiéndose.
Una sensación parecida a la felicidad seguía a la absoluta
entrega del ser de uno a la custodia del Señor del mundo. Pero
¡ay! Con el fin de los cánticos solemnes, el espíritu elevado regresó
de nuevo a la tierra. Súbitamente un miembro del coro falleció.
Lo retiraron de su asiento, abrieron apresuradamente las
puertas de la cripta y, tras pronunciar unas oraciones breves, lo
depositaron en la tenebrosa caverna, morada de miles que la habían
ocupado antes que él, y que ahora abría sus fauces para recibir
también a todos los que participaban en los ritos fúnebres.
En vano me alejé de aquel escenario bajo naves oscuras y altas
bóvedas en las que reverberaban melodiosas alabanzas. Sólo en el
exterior del templo hallé algún alivio. Entre las hermosas obras
de la Naturaleza, su Dios recuperaba el atributo de la benevolencia,
y allí podía confiar de nuevo en que quien había creado las
montañas, plantado los bosques y trazado los ríos, erigiría otra
finca para la humanidad perdida, donde nosotros despertaríamos
de nuevo a nuestros afectos, nuestra dicha y nuestra fe.
Afortunadamente para mí, aquellas circunstancias se producían
sólo en las escasas ocasiones en que me trasladaba a Londres,
y mis deberes se limitaban al distrito rural que se divisaba
desde nuestro castillo elevado. Allí, el lugar del pasatiempo lo
ocupaba el trabajo, que ayudaba a los paisanos a mantenerse en
gran medida al margen de la tristeza y la enfermedad. Yo insistía
mucho en que se concentraran en sus cosechas y actuaran como
si la epidemia no existiera. En ocasiones se oía el chasquido de las
hoces, aunque los segadores, ausentes, se olvidaban de trasladar
el trigo una vez cortado. Los pastores, una vez esquiladas las ovejas,
dejaban que los vientos esparcieran la lana, pues no encontraban
sentido a fabricarse ropas para el siguiente invierno. Sin
embargo, en ocasiones el espíritu de la vida despertaba con aquellas
ocupaciones: el sol, la brisa refrescante, el olor dulce del heno,
318