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El último hombre
destila veneno. Y sin embargo debo aferrarme a ella. Tal vez me
mate pronto, y así me brinde un último servicio.
Entretanto Raymond se había quedado con Adrian e Idris. Su
franqueza natural, unida a lo prolongado de mi ausencia y la de
Perdita, le llevaron a buscar alivio a la tensión de los últimos meses
en la confidencia compartida con sus dos amigos. Les relató
la situación en que había hallado a Evadne. Al principio, por consideración
hacia Adrian, les ocultó su nombre, que de todos modos
reveló en el transcurso de su relato. Quien fue su enamorado
escuchó con gran agitación la historia de sus sufrimientos. En su
día, Idris había compartido con Perdita su mala opinión sobre la
griega. Pero las explicaciones de Raymond la suavizaron, y se interesó
por su suerte. La constancia de Evadne, su fortaleza, incluso
su amor no correspondido, eran motivo de admiración y
lástima. Y más cuando, según lo sucedido el diecinueve de octubre,
parecía claro que la joven prefería el sufrimiento y la muerte
a la degradación que, a sus ojos, le supondría recurrir a la conmiseración
y la ayuda de su amado. Su comportamiento posterior
no podía sino causar un aumento de ese interés por su persona.
Al principio, liberada del hambre y de la muerte, cuidada
por Raymond con gran tesón y dulzura, imbuida de esa sensación
de serenidad que da la convalecencia, Evadne se dejó arrastrar
por el amor y el agradecimiento extático. Pero con la salud regresó
el juicio: le preguntó por los motivos que habían causado
su prolongada ausencia. Planteaba sus dudas con sutileza griega
y llegó a sus conclusiones con la decisión y la firmeza que eran propias
de su carácter. No imaginaba que la brecha que había abierto
entre Raymond y Perdita era ya insalvable, pero sabía que, si
las cosas seguían como estaban, se ensancharía cada vez más, y
que la felicidad de su amado se destruiría, desgarrada por las zarpas
del remordimiento. Desde el instante mismo en que vislumbró
el camino correcto que debía seguir, decidió emprenderlo y
alejarse de Raymond para siempre. Sus pasiones conflictivas, su
amor largamente esperado, la decepción que ella misma se infligía,
le hacían contemplar la muerte como el único refugio contra
sus desdichas. Pero los mismos sentimientos y opiniones que antes
la habían reprimido, actuaban ahora con fuerza redoblada.
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