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Mary Shelley
las muchas formas que adoptaba la enfermedad, de las huidas,
del hambre, de la desesperación y de la muerte? Existen muchos
libros con los que saciar el apetito de todas esas cosas. Recúrrase
para ello a los escritos de Boccaccio, Defoe y Browne. La vasta
aniquilación que lo ha engullido todo –la soledad muda de una
tierra otrora bulliciosa–, el estado de soledad en que me hallo,
han privado incluso a esos detalles de su punzante realismo, y
mezclando los sórdidos tintes de angustias pasadas con tonos poéticos,
he pretendido escapar del mosaico de la circunstancia, percibiendo
y recreando los colores agrupados y combinados del pasado.
Regresé de Londres imbuido de la sensación íntima, convencido,
de que mi principal deber consistía en asegurar, en la medida
de mis posibilidades, el bienestar de mi familia, y a continuación
regresar a mi puesto, junto a Adrian. Pero los acontecimientos
que se sucedieron tras mi llegada a Windsor me llevaron a cambiar
de idea. La epidemia no sólo afectaba a Londres; se había extendido
por todas partes. En palabras de Ryland, había llegado a
nosotros como mil jaurías de lobos que aullaran en la noche invernal,
acechadores y fieros. Cuando la enfermedad alcanzaba
las zonas rurales sus efectos resultaban más graves, más devastadores,
y la curación resultaba más difícil que en las ciudades. En
éstas existía la compañía en el sufrimiento, los vecinos se vigilaban
constantemente unos a otros e, inspirados por la benevolencia
activa de Adrian, se socorrían y dificultaban el avance de la
destrucción. Pero en el campo, entre las granjas dispersas, en las
mansiones solitarias, en los prados y en los pajares, las tragedias
causaban más dolor en el alma y se producían sin ser vistas ni oídas.
La ayuda médica era más difícil de conseguir, así como los
alimentos, y los seres humanos, no refrenados por la vergüenza,
pues sus conciudadanos no los observaban, se entregaban en mayor
medida a fechorías o sucumbían con mayor facilidad a abyectos
temores.
También se conocían actos heroicos, actos cuya sola mención
llena de orgullo los corazones y de lágrimas los ojos. Así es la naturaleza
humana: en ella la belleza y la deformidad suelen ir de la
mano. Al estudiar historia nos asombra a menudo la generosidad
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