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Mary Shelley
la misma gente que lo ha llevado hasta allí no logra contagiarlo a
una ciudad situada de manera más afortunada. Pero, ¿cómo vamos
nosotros a juzgar sobre el aire, a pronunciarnos sobre si en
tal ciudad la peste será improductiva y en esta otra la naturaleza
proporcionará una buena cosecha? Del mismo modo, un individuo
puede escapar de ella noventa y nueve veces y recibir el golpe
mortal la centésima, pues los cuerpos se hallan en ocasiones en
un estado que rechaza la infección, mientras que en otras parecen
ávidos de empaparse de ella. Todas esas reflexiones llevaban a
nuestros legisladores a mostrarse prudentes respecto de las leyes
que debían aprobar. El mal se extendía de tal modo, con tal violencia
y crueldad, que ninguna prevención, ningún cuidado, podía
juzgarse superfluo, pues tal vez precisamente éstos fueran los
que acabaran salvándonos.
Se trataba, en cualquier caso, de un ejercicio de prudencia, ya
que no había necesidad urgente de tomar medidas. Inglaterra seguía
resultando un lugar seguro. Francia, Alemania, Italia y España
se interponían aún –muros sin brecha– entre nosotros y la
plaga. Nuestros barcos eran, ciertamente, juguete de los vientos y
las olas, del mismo modo que Gulliver lo era de los gigantes
brobdinagianos, pero nosotros, en nuestra estable morada, quedábamos
a salvo de las heridas de aquella naturaleza en erupción.
No conocíamos el temor. Y sin embargo, un sentimiento de respeto,
de asombro, la dolorosa sensación de que la humanidad se
iba degradando, anidaba en todos los corazones. La naturaleza,
nuestra madre, nuestra amiga, volvía hacia nosotros su rostro
amenazante. Nos demostraba sencillamente que, aunque nos permitía
asignarle leyes y someter sus poderes aparentes, ella, moviendo
apenas un dedo, podía hacernos temblar. Podía tomar
nuestro planeta salpicado de montañas, rodeado de atmósfera,
morada de nuestro ser, así como todo lo que la mente del hombre
fuera capaz de inventar o su fuerza de alcanzar; podía tomar aquella
esfera con una sola mano y arrojarla al espacio, donde la vida
se consumiría y los hombres y todos sus esfuerzos resultarían aniquilados.
Todas aquellas especulaciones proliferaban entre nosotros. Y
sin embargo manteníamos nuestras ocupaciones diarias y nues-
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