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El último hombre
hasta mi perro fiel se puso más lustroso a fuerza de devorar nuestras
sobras.
De ese modo fueron transcurriendo los años. Y los años no
hacían sino añadir a mi existencia un amor renovado por la libertad,
así como un profundo desprecio por todo lo que no fuera
tan silvestre y tan rudo como yo. A los dieciséis años mi aspecto
era el de un hombre hecho y derecho. Alto y atlético, me
había acostumbrado a ejercer la fuerza y a resistir los embates de
los elementos. El sol había curtido mi piel y andaba con paso firme,
consciente de mi poder. Ningún hombre me inspiraba temor,
pero tampoco sentía amor por ninguno. En épocas posteriores, al
volver la vista atrás contemplaría con asombro lo que entonces
era, lo indigno que hubiera llegado a ser de haber perseverado en
mi vida delictiva. Mi existencia era la de un animal y mi mente se
hallaba en peligro de degenerar hasta convertirse en lo que conforma
la naturaleza de los brutos. Hasta ese momento, mis hábitos
salvajes no me habían causado daños irreparables, mis fuerzas
físicas habían crecido y florecido bajo su influencia y mi
mente, sometida a la misma disciplina, se hallaba curtida por las
virtudes más duras. Con todo, la independencia de que hacía gala
me instigaba a diario a cometer actos de tiranía, y mi libertad se
convertía en libertinaje. Me hallaba en los límites del hombre.
Las pasiones, fuertes como los árboles de un bosque, ya habían
echado raíces en mí y estaban a punto de ensombrecer, con su
desbordante crecimiento, la senda de mi vida.
Ansiaba dedicarme a empresas que fueran más allá de mis hazañas
infantiles y me formaba sueños enfermizos de acciones futuras.
Evitaba a mis antiguos camaradas y no tardé en perder su
amistad. Todos llegaron a la edad en que debían cumplir con los
destinos que la vida les deparaba. Yo, un desheredado, sin nadie
que me sirviera de guía o tirara de mí, me hallaba estancado. Los
viejos empezaron a señalarme como mal ejemplo, los jóvenes a
verme como a un ser distinto a ellos. Yo los odiaba a todos, y en
la última y peor de mis degradaciones, empecé a odiarme a mí
mismo. Me aferraba a mis hábitos feroces, aunque al tiempo los
despreciaba a medias. Proseguía mi guerra contra la civilización
y a la vez albergaba el deseo de pertenecer a ella.
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