018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 1 - Cermi

018-El último hombre-2 28/11/07 11:58 Página 414
Mary Shelley
habíamos oído mil veces antes, al observar las olas coronadas de
espuma, empujadas por los vientos, que arribaban con sus lamentos
de muerte a playas desoladas y acantilados rocosos. Pero
al avanzar un poco más descubrimos que Dover se hallaba inundado;
muchas de las casas no habían resistido los embates de
unas aguas que llenaban las calles y que, con espantosos rugidos,
se retiraban a veces, dejando el suelo de la ciudad desnudo, hasta
que de nuevo el flujo del océano empujaba y las olas regresaban
con su sonido atronador a ocupar el espacio usurpado.
Apenas menos alterada que el tempestuoso mundo de las
aguas se hallaba la congregación de seres humanos que, temerosos,
desde el acantilado observaban el avance del oleaje. La mañana
de la llegada de los emigrantes que viajaban bajo la tutela
de Adrian, el mar había amanecido sereno, liso como un espejo,
y las escasas ondas reflejaban los rayos de sol, que bañaban con
su brillo el aire azul, claro, gélido. El aspecto plácido de la naturaleza
se tomó como buen augurio para el viaje, y el jefe de la expedición
se dirigió al momento al muelle para examinar dos barcos
de vapor que se encontraban allí atracados. Pero en la noche
siguiente, cuando todos dormían, una pavorosa tormenta de
viento, lluvia torrencial y granizo los sorprendió, y alguien, en
la calle, empezó a gritar que debían despertar todos o se ahogarían.
Y todos salieron a medio vestir para descubrir el motivo de
la alarma, y vieron que la pleamar, más crecida de lo que era habitual,
se adentraba en la ciudad. Subieron a lo alto del acantilado,
pero la oscuridad sólo les permitía distinguir la espuma de las
olas, mientras el viento atronador combinaba sus gritos, en siniestra
armonía, con las desbocadas embestidas del oleaje. El imponente
estado de las aguas, la inexperiencia absoluta de muchos,
que jamás habían visto el mar, los gritos de las mujeres y los
llantos del los niños se añadían al horror del tumulto.
La misma escena se mantuvo durante todo el día siguiente.
Con la bajamar la localidad quedó seca, pero al subir de nuevo
la marea, ésta creció incluso más que la noche anterior. Las grandes
embarcaciones que se pudrían, varadas en tierra, eran arrancadas
de sus amarres y arrastradas contra los acantilados, mientras
que los barcos atracados en el puerto iban a parar a tierra
414