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Mary Shelley
y luego, dolando una esquina de la plaza, contemplamos el destello
del sol en los filos de las espadas y en las bayonetas, mientras
gritos e imprecaciones inundaban el aire. Se trataba de una
escena de confusión muy poco habitual en aquellos días de
despoblación. Encendidos por agravios imaginarios y palabras
insultantes, las dos facciones enfrentadas se habían lanzado al
ataque las unas de las otras, mientras que los Electos, algo apartados,
parecían aguardar la ocasión de caer con más probabilidades
de éxito sobre sus enemigos una vez éstos se hubieran debilitado
mutuamente. Pero entonces, entre ellos se interpuso una
fuerza clemente y no se derramó ni una gota de sangre. Pues
mientras la turba se disponía a enzarzarse en un ataque, las mujeres,
esposas, madres e hijas de los congregados aparecieron de
pronto, tomaron las riendas de los caballos, se arrojaron sobre
las piernas de los jinetes, rodearon con sus brazos los cuellos de
los soldados y arrebataron las armas a sus enfurecidos familiares.
Los chillidos agudos de las mujeres se mezclaban con los gritos de
los hombres y formaban un clamor que fue el que nos recibió a
nuestra llegada.
Nuestras voces no se oían en medio del tumulto. Adrian, con
todo, resultaba bien visible gracias al caballo blanco que montaba.
Espoleándolo, se situó apresuradamente en el centro de la
muchedumbre. Lo reconocieron al punto, y al punto se elevaron
vítores en su honor y en el de Inglaterra. Quienes hasta hacía
nada habían sido adversarios, confortados ante su visión, se unieron
en una masa confusa y lo rodearon. Las mujeres le besaban
las manos y la ropa, e incluso su caballo recibía el tributo de sus
abrazos. Algunos lloraban al verlo. Parecía el ángel de la paz que
hubiera descendido sobre ellos. El único peligro era que, si sus
amigos le demostraban su afecto con demasiada vehemencia,
acabara asfixiado, poniendo en evidencia su naturaleza mortal.
Al fin su voz se impuso y fue obedecida. La multitud se echó hacia
atrás. Sólo los jefes permanecieron junto a él, rodeándolo. Yo
había visto a lord Raymond avanzar a caballo entre sus tropas.
Su gesto victorioso, su expresión mayestática, le valían el respeto
y la obediencia de todos. Pero aquel no era el aspecto de Adrian
ni la clase de influencia que imponía. Su figura menuda, su mira-
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