018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 1 - Cermi

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Mary Shelley
–No, señora –intervino Adrian–, a menos que mi hermana
consienta en no volver a verlo, será sin duda un tormento inútil
separarlos un mes.
–Por supuesto –respondió la reina con tono amargo y burlón–,
su amor y sus escarceos infantiles deben compararse en todo a mis
años de esperanzas y temores, a los deberes que corresponden a
los descendientes de reyes, a la conducta intachable y digna que alguien
de su rango debe perseguir. Pero sería rebajarme tratar de
discutir o lamentarme. ¿Tal vez serás tan amable como para prometerme
que no contraerás matrimonio en este tiempo?
Lo preguntó con tono algo irónico, e Idris se preguntó por qué
su madre quería arrancarle la promesa solemne de que no hiciera
algo que ni se le había pasado por la cabeza. Con todo, la promesa
se había solicitado y ella accedió a cumplirla.
Todo prosiguió alegremente a partir de entonces. Nos encontrábamos
como de costumbre y conversábamos sin temor de
nuestros planes de futuro. La condesa se mostraba tan amable y,
ajena a su costumbre, incluso tan afectuosa con sus hijos, que éstos
empezaron a albergar esperanzas de que, con el tiempo, acabara
cediendo a sus deseos. Se trataba de una mujer muy distinta
a ellos, en todo alejada de sus gustos, y los jóvenes no hallaban
placer en su compañía ni en la idea de cultivarla, pero sí se alegraban
de ver que se mostraba conciliadora y amable. Incluso en
una ocasión Adrian se atrevió a proponerle que me recibiera. Ella
declinó con una sonrisa, recordándole que su hermana le había
prometido ser paciente.
Un día, cuando el lapso de un mes estaba a punto de expirar,
Adrian recibió carta de un amigo de Londres en la que requería su
presencia inmediata para tratar de un asunto de cierta importancia.
Inocente como era, no sospechó ningún engaño. Yo le acompañé
a caballo hasta Staines. Estaba de buen humor y, como yo no
podría ver a Idris durante su ausencia, me prometió regresar pronto.
Su alegría, que era extrema, logró el raro efecto de despertar en
mí los sentimientos contrarios. El presentimiento de algo malo no
me abandonaba. Me demoré en mi regreso, contando las horas
que me faltaban para ver de nuevo a Idris. ¿Cuándo sería? ¿Qué
cosas malas podían suceder entretanto? ¿Acaso no podía su ma-
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