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El último hombre
do brotar las palabras de la infancia, lo habría apretado contra
mi pecho, me habría llevado su mano a los labios, habría llorado,
sí, abrazándome a él; mi corazón, desbordado, me oprimía la
garganta. No podía controlar el torrente de mis lágrimas que, rebelándose
contra mí, se agolpaban en mis ojos, de modo que me
volví y las vertí sobre el mar. Cada vez brotaban con más fuerza,
y sin embargo mi vergüenza menguó cuando constaté que aquellos
curtidos marineros también se habían emocionado y que los
ojos de Raymond eran los únicos que permanecían secos. Yacía
en esa calma bendita que siempre procura la convalecencia, y disfrutaba
de la serena tranquilidad que le daban la libertad recobrada
y el encuentro con la mujer a la que adoraba. Perdita, al
fin, controló su arrebato de pasión y se puso en pie. Buscó con la
mirada a Clara que, asustada, sin reconocer a su padre, ignorada
por nosotros, se había acurrucado en el otro extremo del bote.
Acudió a la llamada de su madre, que se la presentó a Raymond.
Sus primeras palabras fueron:
–Amado, abraza a nuestra hija.
–Ven aquí, querida mía –dijo su padre–. ¿No me conoces?
La pequeña reconoció su voz, y se arrojó en sus brazos algo
pudorosa, pero con incontrolable emoción.
Percibiendo la debilidad de Raymond, yo temía que la multitud
que le aguardaba en tierra pudiera desbordarse. Pero su cambio
de aspecto dejó sin habla a todo el mundo. A nuestra llegada
la música cesó y los vítores se interrumpieron al punto. Los soldados
habían liberado un espacio en el que dispusieron un carruaje.
Condujeron hasta él a Raymond. Perdita y Clara se montaron
con él y sus escoltas lo rodearon. Un murmullo sordo,
como el de las olas cercanas, recorrió la muchedumbre, que se
echaba hacia atrás para abrirle paso, temerosa de lastimar con
sus vítores a aquél a quien había acudido a dar la bienvenida, y
se limitaba a inclinar la cabeza al paso del carruaje, que avanzaba
despacio por el camino del Pireo, dejando atrás templos antiguos
y tumbas heroicas bajo el empinado peñasco de la ciudadela.
El rumor de las olas quedó atrás, pero el de la multitud seguía
a intervalos, amortiguado, sordo. Y aunque en la ciudad las casas,
las iglesias y los edificios públicos estaban decorados con
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