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Mary Shelley
No se hallaba en mi naturaleza extraer consuelo de tales lugares:
de los teatros, cuyas falsas risotadas y alegría discordante
despertaban una simpatía forzada, o donde las lágrimas y los lamentos
ficticios se burlaban de la pena real; de las fiestas o las
reuniones concurridas, donde la hilaridad nacía de los peores
sentimientos de nuestra naturaleza o donde la exaltación de los
mejores parecía fijada con un barniz de estridencia y falsedad; de
las reuniones de personas plañideras disfrazadas de personas festivas.
Sin embargo, en una ocasión presencié una escena de gran
interés en un teatro, una escena en que la naturaleza superó al
arte, del mismo modo que una poderosa catarata se burla de una
ridícula cascada artificial, hasta ese momento alimentada con
parte del caudal de aquélla.
Había acudido a Londres para visitar a Adrian, pero a mi llegada
constaté que no se encontraba en el palacio. Aunque sus
asistentes ignoraban su paradero, creían que no regresaría hasta
última hora de la noche. No habían dado aún las siete de aquella
agradable tarde de verano y yo me dedicaba a pasear por las calles
vacías de la ciudad. Ahora me desviaba para evitar un funeral
que se aproximaba, luego la curiosidad me llevaba a observar
el estado de algún lugar concreto. Pero aquel paseo me llenaba de
tristeza, pues el silencio y el abandono se apoderaban de todo lo
que veía, y las escasas personas con que me cruzaba presentaban
un aspecto pálido y desmejorado, tan marcado por la desconfianza
y la zozobra que, temeroso de encontrarme sólo con
aquellos signos de desgracia, desanduve mis pasos y me encaminé
a casa.
Una vez en Holborn, pasé frente a una posada llena de grupos
ruidosos cuyas canciones, risotadas y gritos me parecieron más
tristes que el rostro pálido y el silencio de las plañideras. Precisamente
una de ellas pululaba por las inmediaciones. El lamentable
estado de su atuendo proclamaba su pobreza; estaba muy pálida
y cada vez se acercaba más. Primero miró por la ventana y después
por la puerta, como temerosa y al mismo tiempo deseosa de
entrar. En uno de los corrillos empezaron a cantar y a reírse y la
mujer sintió aquellas muestras de alegría como aguijonazos en el
corazón. «¿Cómo puede ser capaz?», murmuró, y entonces, ha-
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