018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 1 - Cermi

018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 156
Capítulo IX
Así de tristes y desordenados eran los pensamientos de mi pobre
hermana cuando en ella se disipó toda duda de la infidelidad de
Raymond. Sus virtudes y sus defectos se aliaron para que el golpe
recibido fuera incurable. El afecto que profesaba por mí, su
hermano, por Adrian y por Idris estaba sujeto, en realidad, a la
pasión que dominaba su corazón: incluso su ternura maternal tomaba
prestada la mitad de sus fuerzas de la dicha que sentía al recrear
los rasgos y la expresión de Raymond en el semblante de su
hija. Durante su infancia había sido reservada e incluso seria,
pero el amor había suavizado las asperezas de su carácter, y su
unión con Raymond había hecho que afloraran sus talentos y
afectos. Ahora, traicionados unos y perdidos los otros, en cierto
sentido retornó a su disposición anterior. El orgullo concentrado
de su naturaleza, olvidado durante su sueño de felicidad, salió de
su letargo, y con él lo hicieron los colmillos viperinos que llevaba
clavados en el corazón. La humildad de su espíritu potenciaba la
fuerza del veneno; la estima que sentía por sí misma aumentó
mientras se vio distinguida con el amor de su hombre; pero ¿qué
valía ahora que él la había apartado de sus preferencias? Se había
ufanado de haberlo ganado para sí, y de mantenerlo, pero ahora
otra se lo había arrebatado, y su confianza en sí misma se había
enfriado más que un carbón empapado de agua.
Nosotros, en nuestro retiro, nos mantuvimos durante largo
tiempo ignorantes de su desgracia. Poco después de la fiesta pidió
que le mandaran a su hijita, y luego pareció olvidarnos. Adrian
observó un cambio en ella durante una visita posterior. Pero no
supo concretar su alcance ni adivinar sus causas. Marido y mujer
seguían apareciendo juntos en público y vivían bajo el mismo techo.
Raymond se mostraba cortés, como siempre, aunque en oca-
156