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El último hombre
nos llevara más allá, pero que era posible trepar por un costado de
la caverna hasta un arco bajo en lo alto, que auguraba un sendero
más cómodo. Al llegar a él descubrimos el origen de la luz. No sin
dificultad seguimos ascendiendo, y llegamos a otro pasadizo más
iluminado que conducía a otra pendiente similar a la anterior.
Tras varios tramos como los descritos, que sólo nuestra determinación
nos permitió remontar, llegamos a una caverna de techo
abovedado. En su centro, una apertura dejaba pasar la luz
del cielo, aunque se hallaba medio cubierta por zarzas y matorrales
que actuaban como un velo; oscurecían el día y conferían
al lugar un aire solemne, religioso. Se trataba de una cavidad amplia,
casi circular, con un asiento elevado de piedra en un extremo,
del tamaño de un triclinio. La única señal de que la vida había
pasado por allí era el esqueleto perfecto, níveo, de una cabra,
que seguramente no se habría percatado del hueco mientras pacía
en la colina y habría caído allí dentro. Tal vez hubieran transcurrido
siglos desde aquel percance, y los daños que hubiera causado
al precipitarse los habría borrado la vegetación, crecida
durante cientos de veranos.
El resto del mobiliario de la caverna lo formaban montañas de
hojas, fragmentos de troncos, además de una sustancia blanca que
formaba una película como la que aparece en el interior de las hojas
del maíz cuando está verde. Las fatigas que habíamos pasado
para llegar hasta allí nos habían agotado, y nos sentamos en el trono
de piedra. Llegaban hasta nuestros oídos, desde arriba, los sonidos
de los cencerros de unas ovejas y los gritos de un niño pastor.
Al cabo de un rato mi acompañante, que había recogido del
suelo algunas hojas, exclamó:
–¡La cueva de la Sibila es ésta! ¡Esto son hojas sibilinas!
Al examinarlas, descubrimos que todas las hojas, las ramas y
los demás elementos estaban cubiertos de caracteres escritos. Lo
que más nos asombró fue que aquellas palabras estuvieran expresadas
en distintas lenguas, algunas de ellas desconocidas para
mi acompañante; caldeo antiguo, jeroglíficos egipcios viejos como
las pirámides. Y más extraño aún era que otras aparecieran en
lenguas modernas, en inglés, en italiano. La escasa luz no nos
permitía distinguir gran cosa, pero parecían contener profecías,
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