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El último hombre
sin modales, si entraba en contacto con él, me convertiría en la
prueba tangible, a ojos de sus cortesanos, de lo justificado de
aquella ingratitud que me había convertido en el ser degradado
que era.
Con la mente ocupada por entero en esas ideas, se diría que
incluso fascinado por el proyecto de asaltar la morada escogida
por el joven conde, observaba el avance de los preparativos y me
acercaba a los carros de los que descargaban artículos de lujo
traídos desde Londres, que entraban en la mansión. Rodear a su
hijo de una magnificencia principesca formaba parte del plan de
la que fue reina. Yo observaba mientras disponían las gruesas alfombras
y las cortinas de seda, los ornamentos de oro, los metales
profusamente cincelados, los muebles blasonados, todo
acorde a su rango, de modo que nada que no se revistiera de esplendor
regio llegara a alcanzar el ojo de un descendiente de
reyes. Sí, lo observaba todo y luego volvía la mirada hacia mis raídas
ropas. ¿De dónde nacía esa diferencia? ¿De dónde, sino de la
ingratitud, de la falsedad, del abandono, por parte del padre del
príncipe, de toda noble simpatía, de todo sentimiento de generosidad?
Sin duda a él también, pues por sus venas circulaba asimismo
la sangre de su orgullosa madre, a él, reconocido faro de
la riqueza y la nobleza del reino, le habrían enseñado a repetir
con desprecio el nombre de mi padre, y a desdeñar mis justas pretensiones
de protección. Me esforzaba en pensar que toda esa
grandeza no era sino una infamia indigna, y que, al plantar su
bandera bordada en oro junto a mi gastado y deshilachado estandarte,
no estaba proclamando su superioridad, sino su caída.
Y aun así lo envidiaba. Sus preciosos caballos, sus armas de intrincados
relieves, los elogios que le precedían, la adoración, la
prontitud en el servicio, el alto rango y la alta estima en que lo tenían,
yo consideraba que de todo ello me habían despojado a mí
por la fuerza, y lo envidiaba todo con renovada y atormentada
amargura.
Para coronar la vejación de mi espíritu, Perdita, la visionaria
Perdita, pareció despertar a la vida real cuando, transportada por
la emoción, me informó de que el conde de Windsor estaba a
punto de llegar.
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