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Mary Shelley
taban tres. Cuando pregunté por ellos, el hombre con quien hablaba
pronunció la palabra «peste» y acto seguido cayó al suelo,
presa de convulsiones: también él se había infectado. Veía rostros
curtidos a mi alrededor, pues entre mi tropa había marineros que
habían cruzado el océano un sinfín de veces, soldados que en Rusia
y en la lejana América habían padecido hambre, frío y peligros
de todas clases y hombres de características aún más duras,
otrora depredadores nocturnos en nuestra inmensa metrópoli;
hombres sacados de su cuna para ver que toda la maquinaria de
la sociedad se había puesto en marcha para destruirlos. Observé
a mi alrededor y vi en los rostros de todos el horror y la desesperación
escritos con grandes letras.
Pasamos cuatro días en Fontainebleau. Varios de los nuestros
enfermaron y murieron, y en ese tiempo ni Adrian ni ninguno de
nuestros amigos hizo acto de presencia. Mi propia tropa era presa
de la conmoción: llegar a Suiza, sumergirse en ríos de nieve, habitar
en cuevas de hielo, se convirtió en el loco deseo de todos.
Pero habíamos prometido esperar al conde, y él no venía. Mi gente
exigía seguir avanzando. La rebelión –si así podía llamarse a lo
que no era más que liberarse de unas cadenas de paja– surgía de
forma manifiesta entre ellos. Sin un jefe no durarían. Nuestra única
opción de mantenernos a salvo, nuestra única esperanza de seguir
al margen de toda forma de sufrimiento indescriptible, era seguir
unidos. Así lo expresé a todos, pero los más decididos entre
ellos me respondieron, adustos, que podían cuidar de sí mismos, y
recibieron mis súplicas con burlas y amenazas.
Al fin, al quinto día llegó un mensajero con una carta de
Adrian en la que nos instaba a seguir hasta Auxerre y aguardar
allí su llegada, pues sólo se demoraría unos días. En efecto, aquel
era el contenido de la misiva pública que envió. Las que me escribió
a mí a título personal detallaban las dificultades de su situación
y dejaban a mi discreción las decisiones sobre mis planes
futuros. Su relato del estado de cosas en Versalles era breve, pero
la comunicación directa con el mensajero me llevó a obtener un
conocimiento más detallado de lo sucedido y me demostró que
alrededor de mi amigo confluían los más temibles peligros. En un
primer momento se trató de ocultar el resurgir de la plaga. Pero
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