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Mary Shelley
para la elección del Lord Protector, el miembro que había nominado
a Ryland se alzara y nos informara de que su candidato
había renunciado a sus pretensiones. En un primer momento
aquella noticia fue recibida con el silencio. A éste le siguió un
murmullo confuso que, cuando el presidente declaró a lord Raymond
oficialmente electo, se convirtió en aplauso y ovación de
victoria. Parecía que, si ignorando todo temor a la derrota el propio
señor Ryland no hubiera presentado su renuncia, todas las
voces se habrían unido igualmente a favor de nuestro candidato.
De hecho, una vez la idea de la competición se hubo disipado, los
corazones regresaron al respeto y la admiración anteriores para
con nuestro amigo. Todo el mundo sentía que Inglaterra no había
contado jamás con un Protector tan capaz de cumplir con los responsabilidades
de su alto cargo. Una sola voz, hecha de muchas
voces, resonó en toda la cámara, gritando el nombre de Raymond.
El aludido hizo entonces acto de presencia. Yo me hallaba en
uno de los escaños más elevados y le vi recorrer el pasillo en dirección
al estrado. La discreción natural de su carácter se imponía
sobre su alegría por el triunfo. Miró tímidamente a su alrededor.
Una tenue neblina parecía velar sus ojos. Adrian, que se
hallaba junto a mí, se apresuró a reunirse con él y, saltando entre
los bancos, no tardó nada en llegar a su lado. Su presencia
animó a nuestro amigo. Y cuando le llegó el turno de hablar y
actuar, desvanecidas ya sus vacilaciones, brilló, supremo en su
majestad y en su victoria. El anterior Protector le tomó juramento
y le impuso la insignia del cargo, en cumplimiento de la
ceremonia de traspaso de poderes. El Parlamento quedó disuelto.
Los más altos dignatarios del Estado se congregaron alrededor
del nuevo gobernante y lo condujeron al palacio del Protectorado.
De pronto Adrian se esfumó y, cuando los partidarios de
Raymond ya no eran más que unos pocos amigos íntimos, regresó
en compañía de Idris, que quería felicitar a su amigo por el
éxito obtenido.
Pero, ¿dónde estaba Perdita? Concentrado en asegurarse una
pronta y discreta retirada en caso de fracaso, Raymond había olvidado
organizar el modo de que su esposa pudiera enterarse de
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